Сесійна зала обласної ради, крім свого прямого призначення, використовується й для деяких інших, особливо важливих і багатолюдних заходів. Останнім у цьому ряді стало вручення нагород учасникам «афганського руху» регіону. Сесійну залу заповнили люди в захисній формі, чиї бойові нагороди красномовно свідчили про пережите.
Їх вітали голова обласної ради Микола Пундик, заступник голови облдержадміністрації Дмитро Волошенков (губернатор Едуард Матвійчук у складі державної делегації перебував у закордонному відрядженні), а також голова обласної ради Організації ветеранів Олексій Гурський.
Микола Пундик подякував воїнам-афганцям не тільки за їхнє бойове минуле, але й за активну громадську позицію в сучасному житті.
– Ви обстоюєте не тільки власні пільги, але й інтереси всієї громади області, – підкреслив Микола Володимирович.
На жаль, нинішній афганський рух не є монолітним, у нього вливаються досить різнокаліберні та різнопланові організації. І ось уже хтось із ветеранів Афгану (розстроєний чиєюсь «несправедливою», на його думку, нагородою) зі слізьми в голосі починає обурюватися тим, як розподілили відзнаки… Порушника спокою вгамовували його ж колеги-афганці, але осад, – що не кажи, – залишився неприємний.
– Я гадаю, що людям, які носили військову форму й тримали в руках бойову зброю, все-таки мусить бути властивою більша єдність, – зазначив із цього приводу Дмитро Волошенков.
– Всі ці внутрішньорганізаційні суперечки – ніщо поряд із пам'яттю про ваших загиблих товаришів, – додав Микола Пундик.
– Головне – не всілякі спілки й асоціації, а допомога конкретним людям, – вважає керівник Одеської обласної Спілки ветеранів Афганістану Афанасій Радукан. – Сьогодні з обласного бюджету інваліди-афганці щомісяця одержують 300 гривень, а сім’ї загиблих – по 500. Повірте, в Україні немає області, де ще надавалася б така підтримка. Звичайно, у нас іще є пропозиції, особливо щодо допомоги інвалідам першої групи, – лежачим, невидющим, без рук і ніг. Ми сподіваємося, що нашим хлопцям буде надана реальна допомога.
Микола Пундик запевнив, що депутатський корпус налаштований і далі підтримувати воїнів-афганців.
Керівники облради й облдержадміністрації не тільки вручали нагороди, але й були удостоєні відзнак 70-ї окремої мотострілецької Кандагарської бригади та медалей «За звитягу» Спілки ветеранів Афганістану України.
Опівдні 15 лютого від Іллінського собору, що на вулиці Пушкінській, до пам'ятника Воїнові-інтернаціоналісту в парку Шевченка рушила колона учасників бойових дій. Долучитися до неї попросили й керівників області. Як завжди, були покладання квітів, польова кухня, бойові 100 грамів на спомин про полеглих товаришів… 15 лютого – це теж свято зі слізьми на очах, і воно залишається для нас по-справжньому святим днем.
