В небольшой экспозиции, которую привезла делегация Республики
Молдова на празднование 10-летия ассоциации молдаван Одесской области <Лучаферул>, обратил внимание на фотоснимок - величественного кафедрального собора Рождества Христова. Да, собственно, видел его воочию, бывая в Кишиневе на площади Великого Национального собрания. Заинтересовала надпись под фотографией: <Собор воздвигнут по инициативе Митрополита Гавриила Бэнулеску-Бодони по проекту архитектора Авраама Мельникова в 1830 - 1836 гг.>. Вспомнил, что фамилию последнего слышал и связана она, кроме Кишинева, также со строительством Петербурга и Одессы. Вот что прояснило знакомство с архивными документами.
Авраам Иванович Мельников принадлежат к так называемому второму кругу зодчих русского классицизма, зародившемуся после Отечественной войны 1812 - 1814 годов. Стремительная капитализация, рост городов, в результате этого уплотнение их застройки, вынудили архитекторов и строителей пересмотреть принципы так называемого строгого классицизма, заняться разработкой новых художественных и инженерных решений. Все это нашло прямое отражение в творчестве А.И. Мельникова, который создал свои лучшие в градостроительном отношении произведения не для Петербурга, Кишинева, Ярославля (хотя и для этих городов сделал немало), а именно для Одессы.
В 1819 году архитектором Шалем был разработан генеральный план города, призванный упорядочить сложившуюся планировочную структуру и решить ряд назревших градостроительных проблем. В частности, утвердить образующее начало прибрежного участка, где логично формировался административно-культурный центр городапорта. Выход Одессы к морю, ее фасад требовали монументального решения с учетом особенностей рельефа прибрежной полосы. Эту роль должна была сыграть застройка нынешнего Приморского бульвара, выходящая фронтом к морю. В центральной части Шаль наметил прокладку перпендикулярной улицы (Екатерининской), а в месте ее пересечения с бульваром предусмотрел полукруглую площадь, в центре которой отвел место для памятника.
Шаль отлично справился с задачей планировки. Теперь требовалась реализация в объемно-пространственных и архитектурнохудожественных формах. Эту ответственную задачу и решил проект Мельникова.
Когда Мельников начал работать над ним, он уже был знаком с одесской темой: с апреля 1823 года Авраам Иванович совместно с известнейшим скульптором Мартосом трудился над памятником герцогу де Ришелье
- первому губернатору Одессы и Новороссийского края. В журнале <Изящные искусства>за 1825 год сообщалось: <: статуя и барельефы отлиты из бронзы литейным мастером Екимовым. Вышина статуи восемь футов. Пьедестал из гранита делается в Одессе по чертежам известного зодчего Мельникова, которому Мартос доверяет в важнейших своих произведениях часть собственно архитектурную>.
Работая над памятником, Мельников как архитектор не мог не думать о его окружении. По замыслу Авраама Ивановича, полукруглая площадь на Приморском бульваре должна была быть организована корпусом присутственных мест и домом Завадовского. Полагают, что Мельников (как и его великий современник Росси на Михайловской площади Петербурга) разработал только фасадное решение ансамбля, а внутреннюю планировку зданий создал <городовой архитектор>Ф.-К. Боффо, которому принадлежит большая заслуга в реализации замысла Мельникова и Мартоса. Боффо, осуществляя строительство зданий на площади и руководя установкой монумента, смело вносил необходимые исправления в проект Мельникова, соотнося его с местными условиями.
Таким образом, у ансамбля площади на Приморском бульваре четыре автора: Шаль, Мельников, Мартос и Боффо. Причем взнос каждого трудно переоценить. Шаль точно определил место площади и ее конфигурацию; Мельников решил архитектурно-художественный облик, дал ей масштаб и ритм; Мартос обогатил пластикой и темой; Боффо воплотил в жизнь эти проекты и внес в них необходимые поправки, привязав к конкретным местным условиям. Он же блестяще закончил ансамбль, придав ему полноту звучания темы, непосредственно связав знаменитой лестницей (впоследствии названной Потемкинской) площадь с морем.
Оценивая эстетические качества ансамбля, следует не забывать, что обрыв берега был в те времена крут и скалист. Поэтому застроенная площадь и лестница воспринималась в контрасте с первозданной природой. А это вносило в решение темы романтическую нотку.
Еще раз возвращаясь к оценке вклада Мельникова и Мартоса, следует подчеркнуть, что скульптор и зодчий добились полного взаимопонимания и одинаково глубокого проникновения в тему. Одно из достоинств работ Мельникова - их реальный подход к местным условиям, как сугубо природным, так и материальным (финансовым). Авраам Иванович учитывал масштаб города, соотнося с ним свои замыслы. Он никого не копировал и никому не подражал. В его приемах чувствуется уверенность в правильности решений стоящих перед задач немногочисленными, но строго отобранными архитектурно-художественными средствами. Этот выразительный лаконизм языка талантливого зодчего хорошо ощутим в одесском ансамбле и составляет его главное достоинство.
Градообразующим началом в соседнем с Одессой Кишиневе стал построенный в 1836 году по проекту Мельникова Святорождественский кафедральный собор. В его создании архитектор использовал опыт, накопленный при сооружении Никольской единоверной церкви и проектировании Исаакиевского собора. Нижний объем здания в Кишиневе почти буквально, но в несколько увеличенном виде, повторяет нижний ярус Никольской церкви, а барабан и шлемовидный купол с фонариком близки к аналогичным частям проекта Исаакиевского собора. Такая свободная комбинация из элементов предыдущих проектов, благодаря точно найденным соотношениям масс, дала превосходный результат.
