Триває рейс теплоходу Українського наукового центру екології моря «Володимир Паршин». Останній раз настільки велика експедиція відбувалася на ньому в 2000 році. У складі екіпажу 20 вчених – океанологів, хіміків, біологів, метеорологів, які забезпечать весь спектр можливих досліджень.
Перед довгоочікуваним походом судно було капітально відремонтовано на Одеському судноремонтному заводі «Україна». Ремонт тривав майже рік. Він фінансувався з природоохоронного фонду України.
Судно мало пройти вздовж узбережжя Чорного та Азовського морів і в межах п’ятдесятимильної зони зробити низку контрольних досліджень у певних точках. Загалом завдання розроблене і затверджене Міністерством охорони навколишнього природного середовища України. Стратегія програми полягає в забезпеченні національних природоохоронних органів інформацією про стан екологічної системи наших прибережних вод. Зокрема, у п'ятьох лабораторіях, якими обладнане судно, повинні бути зроблені аналізи з визначення міри забруднення водного середовища і донних шарів, що допоможе з'ясувати, яке вони несуть на собі антропогенне навантаження.
Вчений секретар УкрНЦЕМ Віктор Каморін має у своєму розпорядженні дані, за якими обсяги скидань забруднюючих речовин у море тільки з території України щорічно досягають 390 тис. тонн. Звичайно, у період спаду виробництва морські простори мимоволі очистилися завдяки природному зниженню рівня скидань. Сьогодні, з одного боку, діяльність підприємств знову пожвавилася, і це може вплинути на чистоту моря, де вже з'явилися зниклі морські коники, види риби, які пішли було звідси, примножується поголів'я дельфінів. З іншого боку, 290 тис. гривень, необхідні для проведення експедиції, виявилися виділеними тільки зараз. Нарешті, вивчення саме зимових течій важливо для діагнозу того, як у літній період будуть формуватися гіпоксійні зони. Це ділянки, де вміст кисню, в порівнянні з іншою масою води, може відрізнятися навіть на 30%. Від цього залежать зміни в розвитку фауни і флори. Хоча, за великим рахунком, моніторинг Чорноморсько-Азовського водного басейну слід було б робити посезонно, тобто чотири рази на рік, а не раз у чотири роки.
Поки на причально-складському комплексі в Білярах (під Южним) стоять 8 суден-«науковців». Деякі з них здаються в оренду, що приносить кошти на їхнє утримання. Допомагає і рідне Міністерство. Начальник бази Валерій Балакін сподівається, що в 2005 році буде відремонтовано т/х «Ернст Кренкель», і судно зможе знову вийти в антарктичний похід або стати учасником міжнародних дослідницьких програм.
