Після того, як в одній восьмій фіналу суперліги одеські баскетболісти поступилися в Сумах з великим рахунком, а в домашньому двобої на останній хвилині з труднощами вирвали перемогу, у багатьох уболівальників складалося враження, що вперше в історії клубу він не потрапить до першої четвірки. Єдину надію на вихід у півфінал залишав малоперспективный, на думку багатьох, матч у гостях. Шанси суперників тренер "Сумихімпрому" Енріяйтис Римантис розцінив як рівні. Але це була, скоріше, відома прибалтійська ввічливість, ніж реальна оцінка сил. Адже свою міць сумчани показали на попередньому етапі, де перемагали лідерів чемпіонату.
Спочатку гра в Сумах йшла на рівних. За три хвилини команди набрали по шість очок. Але три штрафних Ростислава Кривича дали старт відриву господарів майданчика від суперників. Ігор Кривич підтримав брата, і вже обох - центровий Олег Коженець і капітан команди Артем Буцький. За півтори хвилини до закінчення першого періоду рахунок був вже 23:10 на користь сумчан. Єдине, що вдалося одеситам (Ярослав Зубрицький і Тенчо Банєв) - трохи скоротити розрив. На першу перерву команди пішли при рахунку 23:15.
В другому періоді досвідчений Енрияйтис Римантис застосував випробувану тактику - випустив другий склад, щоб дати відпочити основному, необхідному для вирішальних хвилин. Так зазвичай в концертній програмі, яку починають більш улюблені виконавці, потім на сцену виходять артисти менш відомі. А вже ближче до фіналу - ті, хто супер. Чи треба говорити, що другий період був за гістьми. При цьому господарі досить довго зберігали двоочковий розрив, але майже за три хвилини до кінця періоду Олег Ткач зрівнює рахунок. І тут сталося те, що значною мірою вплинуло на гру сумчан. Олег Коженець, який одержав травму, накульгуючи пішов із майданчика. Як виявилося, до кінця гри. У одеситів теж у цій зустрічі не обійшлося без втрат. Ледве вийшовши на паркет, його залишив травмований Андрій Другачонок. Однак, якщо в Олега Коженця гідної заміни не знайшлося, то Олег Тимошенко,який замінив Андрія Другачонка, став одним з героїв матчу. Він провів на майданчику 27 хвилин і набрав 13 очок. Далекий кидок Олега вже в третьому періоді услід за слем- данком Тенчо Банева ( він теж набрав за гру 13 очок) вивів “муніципалів” уперед.
А період другий завершився з рівним рахунком 34:34.
Перед фінальним відрізком рахунок був вже 51:55 на користь одеситів. В останній чверті вони збільшили розрив до десяти очок і, як кажуть, диктували гру. Але тут своє слово під щитом сказав Віталій Миколайчук, який заступив Олега Коженця. Господарі пресингували, і, як часто буває в таких випадках, наші помилилися. Трибуни шаленіли, підбадьорюючи своїх. І вже далеким кидком Олександр Загребельний виправдовує сподівання своїх уболівальників. 62:61 на користь хіміків.
Однак не випадково команда Вадима Пудзирея вважається досвідченою. У критичну хвилину вона перейшла на індивідуальну опіку, що не дозволило сумчанам розвинути успіх. Одесити виходять уперед, господарі наздоганяють. За лічені секунди до кінця при однаковому рахунку 72:72 у наших остання атака. Вони забивають. А ось остання атака хіміків, як і в одеському матчі, виявилася невдалою.
Загальний рахунок 74:72.
* * *
Зустрічі "Хіміка" із МБК "Миколаїв" також потребували від южненців чималих зусиль. Проте вони двічі здобули перемогу і вийшли у чвертьфінал з рахунком 2:0. Таким чином у півфінальних двобоях зустрічаються дві одеські команди. Одесити - з киянами, южненці - з маріупольцями.
