Сьогодні пляжний футбол став не просто розвагою, а загальновизнаним видом спорту, який претендує на включення до програми літніх Олімпійських ігор, а з початку 2005 року змагання з пляжного футболу під свою егіду прийняла міжнародна футбольна федерація - ФІФА.
Цей вид спорту зародився у Бразилії. З Південної Америки він поширився і по інших континентах. У Європі, Азії, Північній Америці як його ще називають «біч-соккер» дуже швидко прижився і зараз стрімко завойовує все більшу популярність. До речі, багато відомих зірок великого футболу - Паоло Россі, Ерик Кантона, Христо Стоїчков, Юрген Колер - часто беруть участь у пляжних турнірах. Цей футбол - дуже динамічний і захоплюючий. До того ж він досить доступний, і, як кажуть «пляжники», була б лише гарна погода.
Історія пляжного футболу в Україні розпочалася у 2001 році, коли влітку у Києві на пляжах Гідропарку відбулися перші міські аматорські змагання. Вже тоді стало зрозуміло, що масштабів одного міста, навіть такого великого як Київ, явно недостатньо для гри, яка швидко набрала популярності . За підсумками першого турніру було прийнято рішення про розширення географії, і вже в наступному році баталії закипіли на пляжах інших міст України.
У 2002 році змагання одержали статус Всеукраїнського чемпіонату серед аматорів, який мав назву «Славутич-бол» і проводився вже не лише у столиці, а також і на пляжах у Кременчуці, Дніпропетровську, Запоріжжі та у нашому місті. У прем'єрних змаганнях всеукраїнського масштабу його учасниками були понад 100 команд. Переможцем чемпіонату - 2002 стала київська команда «Лотто», у складі якої виступали такі відомі футболісти, як найкращий бомбардир чемпіонату світу - 1994 у складі збірної Росії Олег Саленко, колишні гравці київського «Динамо» та збірної України Юрій Калітвинцев та Сергій Шматоваленко. Помітною подією того року також стало створення під егідою Федерації футболу України(ФФУ) Асоціації пляжного футболу України (АПФУ). Незабаром після цього ФФУ надала черговим змаганням 2003 року з пляжного футболу, який проводився АПФУ, офіційного статусу Першого чемпіонату України. Його переможцем стала київська команда «MindShare».
У 2004 році відбувся Другий чемпіонат України з пляжного футболу, у якому взяли участь понад 200 команд. Перемогу знову святкували кияни – цього разу команда «Нова Ера» (віце-чемпіоном стала одеська «Глорія»).
У 2004 році у Монако відбувся фінал чемпіонату Європи, у якому взяла участь збірна України. У першому матчі українці з рахунком 5:3 сенсаційно обіграли багаторазових чемпіонів Європи, віце - чемпіонів світу – збірну Іспанії, тим самим, позбавивши їх права участі у чемпіонаті світу. У другій грі у рівній боротьбі наші поступилися переможцям чемпіонату Європи - збірній Португалії. А в третьому – вирішальному матчі - Україна здобула перемогу над Італією 5:3 і стала бронзовим призером чемпіонату Європи - 2004.
У травні в Бразилії стартує чемпіонат світу з пляжного футболу. Серед його 19 учасників – збірна України. Побажаємо нашим майстрам шкіряного м'яча, як мінімум, повторити свій «бронзовий» успіх, і тим самим примножити славу українського футболу на міжнародному рівні.
