Як пережив снігопад Одеський зоопарк? Трактор розчистив борозни між заметами, по них служителі розносили тваринам корм. Виявляється, холоди не вплинули ні на апетит вихованців, ні на інші їхні інстинкти, відпущені природою. У багатьох мешканців звіриного царства починався шлюбний період. Що ж, любов виявилася сильнішою за зимові холоди.
Відвідувачів у ці дні не було. Очевидцями стали лише один чоловік та двоє дітей із ним, яких він героїчно повів до засипаного снігом звіринця. Усі троє винесли із зоопарку найзахопленіші враження.
У вольєрах під навісами бадьоро жували сіно козероги, зубри, олені. Гралися коні Пржевальського. За тієї морозостійкості, яку вони успадкували із генами предків, що скакали по Алтаю та Монголії, одеські мінус 10 сприймалися ними як літній курорт. Вибралися на сніжок і попрямували до годівниці козулі. Із задоволенням приймав повітряні ванни волохатий верблюд Форд.
Натомість теплолюбні уродженці південних широт – в'єтнамські свинки та блакитні антилопи-нільгау – навіть ніс не показували на вулицю, зебри – теж. У закритих вольєрах із підігрівом сиділи павіани та кенгуру. Через них опалювальний сезон у зоопарку почався з 1 листопада.
Нелегкою справою виявилося загнати до опалювального приміщення слониху. Веня гралася зі сніжинками, пересуваючись так легко, начебто в ній не було близько 3 тонн ваги. До апартаментів її вдалося заманити хитрістю. Туди затягли козла, чим викликали природне невдоволення господині, і вона ринулася туди, щоб видворити непрошеного гостя. Копитний побратим не постраждав – його встигли вчасно зібрати звідти.
З високої клітки з орлами лунав скрипливий клекіт. Зазвичай самки саме у такому звучанні розпізнають заклик на інтим. Але виявилося, що там сидять разом два самці. І, звичайно, не знаходять спільної мови. Шлюбний період почався також у орлана-білохвоста та соколів. Пишними віялами розпустили свої хвости павичі та загравали до цесарок. До слова, цей декор насправді не хвіст, а кольорове продовження надкриль. Але це не має значення для такого мальовничого флірту. Фазани із золотаво-червоним оперенням і самі красені. Ці гусари іншим не заздрять. Окремо стояли дві пари лебедів – чорних та білих, як неминучий контраст між «так» та «ні». Вічним знаком запитання згинали шиї рожеві фламінго.
Розгулявся і страус на морозі, закинув шию, присів і, розпушивши крила, виконав па зі шлюбного танцю ему. Білизна на чубчику та біла сигнальна цятка на нозі з'явилися у самця баклана. Теж знак того, що він виставляє свою кандидатуру у женихи.
А в пеліканів – новосілля. Вони гріються під лампою розжарювання у новому побудованому спеціально для них круглому будиночку. На несподіваних відвідувачів вони дивляться через вікно із цікавістю, не меншою, ніж ті довгоклюві біло-рожеві пернаті.
Як пояснила завідувачка еколого-просвітницького відділу Одеського зоологічного парку Олександра Волкова, птиця, особливо, якщо добре нагодована, краще адаптується до холоду. Жир і зовнішнє оперення утворять надійний захисний шар.
А от хижакам доводиться бігати, щоб зігрітися. Тикає морду крізь прути чорний канадський вовк Шериф. Завідувачка секції диких тварин Вікторія Нагорна вигодувала його з пляшечки і возила в сумці додому, а вранці їздила із малям на роботу, доки він не зміцнів. Він виріс прирученим і тягнеться до людей. Поруч у клітках чорніють носами лисенята, самовдоволено облизує шерсть іспанська рись.
З однієї соски вигодувані молода левиця та лев Сімба. Тому він усупереч дикому тваринному інстинкту, брав участь у прийнятті пологів і зараз ревниво оберігає від сторонніх трьох маленьких левенят, які з'явилися на світ у листопаді.
Виношує ведмежат ведмедиця, але з'являться вони лише навесні. До цього часу самого татка – ведмедя Поля краще не турбувати: він заліг у сплячку. Пішов відпочивати від турбот і леопард. У вольєрі гуляла лише його подруга Амура, привезена із Трускавця за тимчасовим шлюбним контрактом. Що поробиш: тварин цієї породи в Україні мало, тому одеський Тайфун – перший мачо, до якого привозять самок для розведення молодняка.
Головна фігура року – тигр Шерхан не захотів позувати перед об'єктивом і пішов за вигородку. Та й навіщо йому фотосесія, якщо усе керівництво і так шукає йому пару? Його сестру тигрицю Шанті, від нього забрали до іншого зоопарку, щоб уникнути родинного спарювання, одержати здорове потомство. Закінчиться негода – відбудеться обмін, і закінчиться його холостяцьке життя.
Чекаючи на сватання, Шерхан виконує свою зимову продуктову норму, з'їдаючи щодня по 12 кг м'яса. Переважно це баранина та конина. Свинину він у своєму раціоні не вживає. Ця обставина призводить до того, що річне утримання смугастого хижака обходиться приблизно у 70 тисяч гривень.
Але ці смужки Шерхана – теж своєрідний символ частих і несподіваних змін, на які варто чекати у гороскопі наступного року. Причому інтерпретації можуть відбуватися миттєво, як стрибок цього могутнього звіра. Можуть стихійно виникати соціальні хвилювання. В економіці потрібно пережити непередбачувані закриття підприємств, банкрутство великих компаній, фінансові провали банків, непередбачувані злиття капіталів.
Виживає у цьому той, хто є прихильником добрих справ, хоробрий, незалежний у судженнях і вміє керувати. І, звичайно, ті, хто люблять тварин, – наприклад, свою кішку через відсутність у будинку живого тигра.
