Минулої середи відбувся черговий матч у межах відбіркового циклу чемпіонату світу-2006, у якому збірна України в гостях зустрічалася зі збірною Албанії. Нагадаємо, що українці у своїй історії вже двічі мірялися силою з цим суперником у відбірковому циклі до ЧС-98 і обидва рази святкували перемогу. Трохи забігаючи вперед скажемо, що нашим футболістам вдалося продовжити переможну традицію.
Двобій розпочався з активних дій албанців, а підопічні Олега Блохіна побудували гру від оборони, яку ніяк не вдавалося зламати швидким гравцям суперника. У підсумку, у перші півгодини, біля воріт Шовковського не було створено навіть натяку на небезпеку. З середини тайму малюнок гри трохи змінився: українці стали агресивніші в атаці. Особлива небезпека, як завжди, виходила від дуету форвардів Воронін-Шевченко, участь яких була під сумнівом через незаліковані цілком травми.
Перший небезпечний епізод зустрічі біля наших воріт виник лише на 33-й хвилині. Українці втратили м'яч, і господарі вивели Скелу практично один на один із Шовковським. Захисник Русол програв албанцеві у швидкості, але вчасно підоспілий Тимощук в останній момент у підкаті вибив м'яч. На це українці відповіли... голом на 39-й хвилині.
В результаті контратаки наші одержали право на кутовий з лівого флангу. Воронін подав у центр штрафний, Шевченко відтягнув на себе пару захисників, а Русол, який виявився без опіки, спокійно зупинив м'яч, і увігнав його в «дев'ятку» воріт Стракоші – 1:0. Албанці, які не очікували такого повороту, підтримувані 30-тисячною армією вболівальників, з новими силами кинулися відігруватися. Під завісу першого тайму їм вдалося створити ще один небезпечний епізод: Кана сходу «вистрілив» по воротах, але, на щастя, м'яч пройшов поруч зі штангою.
На початку другого тайму українці забили другий гол: Шевченко зі штрафного подав у воротарську, де Гусін, зігравши на випередження, проштовхнув м'яч у сітку – 2:0. Наші могли закріпити перевагу, коли Шевченко втік від захисника і видав витончений пас на Вороніна – той вискочив у штрафну і, зблизившись зі Стракошею, впав на газон. Арбітр це падіння розцінив як симуляцію і "позначив" українця жовтою карткою.
В другому таймі Олег Блохін пожвавив атаку, випустивши свіжих Воробея і Рикуна. У підсумку, останні хвилин 15 пройшли під диктування нашої збірної. Втім, чогось небезпечного українці так і не створили, а ось господарі були близькі до того, щоб забити гол престижу. На останній хвилині Скела майстерно виконав штрафний, і м'яч влучив у поперечину.
Перемігши Албанію, збірна України набрала 14 очок, і, як і раніше, є одноосібним лідером відбіркової групи. В іншому матчі, який відбувся у нашій групі, чемпіони Європи греки на своєму полі обіграли датчан 2:1 (тепер у греків 8 очок, і вони розташувалися одразу після України, маючи гру в запасі).
На знімку: гравці збірної України поздоровляють партнера по команді Андрія Русола із забитим м'ячем.
