Засновником Анаьєва важають українського козака, який не тільки своєю сміливістю, розумом, працелюбством кинув виклик долі, поклавши першим наріжний камінь у підмурівок майбутнього міста на березі грізної козацької ріки Тилігул. Ананій зробив більше, він здійснив подвиг, привівши із собою на споконвічні українські землі своїх побратимів, щоб оселитися тут задовго до остаточного визволення краю.
Цей подвиг закарбований у пам’яті українського народу як приклад істинного патріотизму людини, яка у вирішенні своїх побутових проблем доросла до рівня державного мислення. Тяжкі роки боротьби зі зброєю в руках, у морі людської крові переконали його, що є ще інший шлях, не менш дієвий – мирного співіснування у напруженому геополітичному просторі дикого степу.
Його мудрість і його відвага покликані були часом і самою історією нам у приклад світлої любові до рідної землі. Започаткована козаками слобода прихистила бідарів з усіх усюд, які тікали від жахливих умов кріпацького приниження і панської сваволі, шукали порятунку у визволених від татар та турків українських землях дністро-бузького межиріччя. І сьогодні від тих далеких часів збереглись і розквітли села Гандрабури, Точилове, Долинське, засновані переважно втікачами.
Процес економічного формування як краю, так і міста тривав в цілому до 1834 року. Поява на Півдні України нового міста засвідчила прозорливість козака Ананія.
Ми безмежно вдячні багатьом поколінням ананьївців, які розбудовували своє місто, розвивали його економіку. І хоч не судилося стати місту значним промисловим центром, але це не завадило йому подарувати світові велетнів людської думки, мужніх героїв, талановитих поетів, письменників, музикантів, відомих господарників і керівників різних галузей, які уславили країну своєю працею.
Безумовно, першим у цьому ряду стоїть ім’я Петра Івановича Ніщинського, вчителя Ананьївської гімназії, видатного українського композитора, музика якого надихала патріотів на національно-визвольну боротьбу українського народу у середині ХІХ століття. Євген Іванович Столиця, академік живопису відобразив ананьївські краєвиди у європейському мистецтві. Його творчість – як символ служіння митця рідному краєві. Осяяне поетичною славою ім’я відомого українського поета Тараса Федюка, який очолює сьогодні Асоціацію письменників України. Символом мужності і героїзму для ананьївців є ім’я Героя Радянського Союзу Євгена Пахомовича Маріїнського, випускника школи № 1. Славою світового рівня овіяне ім’я вченого-хіміка, академіка Семена Ісаковича Вольфковича. Академіком став і вчитель міської школи № 2 Микола Петрович Гузік, засновник і творчий керівник авторської школи у місті Южному Одеської області.
Не можна не згадати сьогодні ім’я відомого українського культурного діяча, мецената багатьох відомих українських письменників Євгена Харлампійовича Чикаленка.
Зве до пам’яті і ім’я Андрія Васильовича Жардецького, міського голови, розстріляного біля стіни міської думи разом із членами управи.
Працелюбство, меценатство притаманне і сучасним керівникам підприємств, установ та підприємцям нашого міста. Це насамперед начальник СПМК-5 Анатолій Олександрович Покровський, підприємець Анатолій Михайлович Кушнєров, начальник управління газового господарства, депутат обласної ради – Микола Петрович Ситник, директор приватного підприємства “Ананьїв-хліб” Володимир Федорович Мунтян, начальник АТП ОПС Давид Володимирович Найфлеш та багато інших.
Сьогодні ім’я Юрія Михайловича Сисіна відоме не тільки в нашій області. Письменник-краєзнавець подарував читачам України прекрасні книги про наш рідний край “Ананьїв, давній друже мій”, “Хотів корисним бути людям”, “Тилігул, ріка козацька” і остання його робота – “Омитий росами” про трагічну і водночас величну історію нашого Ананьєва.
Славу нашого краю складають і заслужені діячі України: вчителі Віра Олексіївна Могильова, Василь Васильович Радзивілов, лікар Раїса Анатольївна Федорська, музикант Григорій Михайлович Бондарчук, співак-аматор Юрій Костянтинович Дембицький.
Велика і різноманітна палітра самодіяльних талантів краю. І серце кожного з них сповнене любов’ю до рідної землі, маленького, але дорогого серцю кожного з нас міста, яке носить ім’я легендарного запорожця Ананія.
