Хто з нас не милувався каштанами під час їхнього цвітіння, коли вони особливо чудові: білі з червоними цяточками пірамідальні квіти нагадують палаючі святкові свічі, що додає особливої ошатності і урочистості розлогим каштанам. А з'явилися ці красиві дерева на півдні нашої країни і в Одеській області порівняно недавно – на початку ХІХ століття вони були завезені сюди з Балканського півострова.
Наш каштан називається кінським. Одержав він цю назву тому, що в період опадання листя в тих місцях, де вони кріпилися до гілок, залишаються рубці, за формою вони дуже нагадують сліди кінської підкови.
Народні цілителі давно помітили цілющі властивості кінського каштана. У Німеччині, наприклад, розтерті в порошок плоди каштана в поєднанні з квітками конвалії люди нюхали при нежиті і головних болях. Сік із свіжих квітів каштана розводили у воді і застосовували від розширення вен на ногах. Плоди звільняли від колючої оболонки, дрібно нарізали разом із шкіркою, заливали спиртом і настоювали в темному місці 10 днів, щодня струшуючи. Отриманим розчином змащували суглоби при подагрі, ревматичних захворюваннях.
Хімічний склад плодів каштанів дуже складний. Але добре відомо, що в листі, корі, квітах містяться глікозид, ескулін, сапонін, дубильні речовини, різні гіркоти. З плодів каштанів фармацевтичні підприємства виготовляють такі ліки, як ескувазін, веностазін, вазотонін, дескузан, веногал, ескузан, ескозульф, що сприяють зміцненню стінок капілярів, розширенню артерій. Ці препарати застосовуються при лікуванні крововиливів, тромбофлебітів, варикозного розширення вен та інших захворювань, для профілактики гіпертонії. У медичній літературі знаходимо відомості про те, що екстракт каштану зменшує відкладення жироподібних речовин на стінках аорти і нормалізує вміст холестерину у крові.
Можна і самим у домашніх умовах приготувати ліки з каштанів. Ось один із рецептів. Подрібнені плоди каштана (10 г) заливають 75 мл 96-градусного етилового спирту і 25 мл 10-процентного нашатирного спирту, настоюють у темряві 5-6 діб, потім проціджують. Отриманий засіб втирають при радикуліті, поліартритах.
Плоди кінського каштана збирають у серпні-вересні під деревами в міру їхнього дозрівання й опадання. До речі, є відомості, що свіжі плоди каштанів, до всього іншого, відлякують міль.
