У Києві пройшов п'ятий з'їзд Організації ветеранів України. 245 делегатів репрезентували на ньому інтереси майже 12 мільйонів її членів. У складі делегації від Одещини, яку очолив голова обласної Ради ветеранів Олексій Гурський, було 12 чоловік.
Сама церемонія відкриття з'їзду з винесенням Прапора ОВУ й штандартів 1-го, 2-го, 3-го й 4-го Українських фронтів, а також Українського партизанського фронту під звуки військового духового оркестру підтверджували його особливу значимість у суспільно-політичному житті всієї держави, що було потім підкреслено й у звітній доповіді голови Ради ОВУ Героя України, депутата Верховної Ради України Івана Герасимова, і у виступах першого віце-прем'єр-міністра України Олександра Турчинова, голови Комітету ВРУ у справах пенсіонерів, ветеранів і інвалідів Валерія Сушкевича, народного депутата України, керівника Компартії України Петра Симоненка, багатьох делегатів.
На адресу з'їзду надійшли вітання від Президента України Віктора Ющенка, Прем'єр-міністра України Юлії Тимошенко, міністра оборони України Юрія Єханурова, Надзвичайного й Повноважного Посла Російської Федерації в Україні Віктора Черномирдіна. Зі словами вітання до делегатів звернулися представник Координаційної ради Міжнародної спілки ветеранів країн-учасниць СНД Анатолій Ларін, заступник голови ради Всеросійської організації ветеранів Дмитро Карабанов, голова ветеранської організації Молдови Алла Миронік, яка назвала з'їзд великими зборами ветеранів України, (до речі, ветеранів у Молдові 650 тисяч, стільки ж, скільки в Одеській області). Привітав з'їзд також голова Спілки офіцерів Білорусі Євген Микульчик.
Як знак прагнення ветеранів до предметного діалогу з урядом за всіма хвилюючими їх питаннями можна розглядати той факт, що всупереч затвердженому на пленумі регламенту проведення з'їзду першим, до доповіді, виступив Олександр Турчинов. Він, зокрема, сказав, звертаючись до ветеранів: «Безумовно, держава в неоплатному боргу перед вами. Вона робить, проте недостатньо для того, щоб ви могли більш-менш нормально себе почувати». Коли ж промовець почав вести мову про пенсії, про їхнє збільшення, про повернення заощаджень колишнього Ощадбанку СРСР, то зал відреагував невдоволенням, пролунали репліки про те, що непомірне зростання цін та інфляція з'їдають всі надбавки. Олександр Турчинов, який мав намір і далі вести цифровий аналіз, скоротив свій виступ і, побажавши ветеранам здоров'я, щастя, миру, довгих років життя, зі словами: «Дякуємо вам за все», – покинув з'їзд. Звичайно ж, делегати розраховували, що він вислухає й доповідь Івана Герасимова, і виступи представників з багатьох регіонів країни.
Треба відзначити, що з'їзд проходив по-діловому, конкретні факти й предметний їх аналіз переважали над емоціями. І доповідач, і ті, хто брав участь у обговоренні доповіді, вели мову про те, як Організація ветеранів України може й повинна в суспільно-політичній ситуації, що склалася, сприяти стабілізації, обстоювати й захищати конституційні права її членів, взаємодіяти із владою в центрі й на місцях, обстоювати правду про Велику Вітчизняну війну, вести військово-патріотичне виховання молоді.
Делегати одностайно прийняли Звернення V з'їзду Організації ветеранів України до українського народу й керівників держави – Президента України В.А. Ющенка, Голови ВРУ А.П. Яценюка, Прем'єр-міністра України Ю.В. Тимошенко, народних депутатів України, уповноваженого ВРУ щодо прав людини Н.І. Карпачової, а також Звернення до молоді України.
У них мова йде про питання, які були у центрі уваги учасників тисяч звітно-виборних зборів первинних організацій, районних, міських і обласних конференцій ОВУ, про стан і перспективи розвитку України, життя народу. Делегати з'їзду закликають владу вжити заходів щодо стабілізації економічної й соціально-політичної ситуації в Україні, ліквідації інфляції, припиненню будь-яких кроків до розколу країни, не допустити встановлення диктатури й знищення парламентаризму. Земля повинна бути загальнонародною власністю, а стратегічні галузі промисловості й провідні підприємства варто передати у власність держави. Що стосується прийняття змін до Закону «Про Державний бюджет України на 2008 рік», то делегати зажадали від народних депутатів дотримання статті 22 Конституції України. Гостро поставлено питання про поновлення роботи Держкомітету у справах ветеранів, пенсіонерів та інвалідів. Учасники з'їзду виступили проти героїзації колишніх членів ОУН-УПА й запропонували Президенту України скасувати Укази про реабілітацію ОУН-УПА, а також відкликати надісланий ним 10 січня ц.р. до ВРУ (№ 1 – 1/26) проект Закону України «Про правовий статус учасників боротьби за незалежність України 20 – 90 років ХХ століття», як такі, що суперечать вимогам п. 31 ст. 106 Конституції України й Закону України «Про увічнення Перемоги у Великій Вітчизняній війні 1941 – 1945 рр.». Делегати з'їзду висловилися проти вступу України до НАТО (вона повинна зберегти позаблоковий статус), а також за відновлення всебічних братніх відносин з народами Росії, Білорусі та інших країн-учасниць СНД.
Кожен виступ делегатів підтверджував необхідність зміцнення єдності ветеранського руху. На порядок денний гостро постало питання про прийняття Закону України «Про Організацію ветеранів України». З великим задоволенням делегати з'їзду сприйняли повідомлення Сергія Червонописського, який виступив з полум'яною промовою, про те, що ухвалено рішення про входження очолюваної ним Спілки ветеранів Афганістану до Організації ветеранів України, чим продемонстрована спадкоємність героїчних поколінь.
З'їзд обрав керівні органи. Головою Ради Організації ветеранів України став Іван Герасимов. До Ради ОВУ обрано голову обласної Ради ветеранів Олексія Гурського, голову Ради первинної організації ветеранів Одеського морського порту Миколу Дебелого і заступника голови обласної Ради ветеранів Миколу Лейфуру.
