5 серпня 1941 року, коли захоплені першими успіхами фашистські війська просувались у глиб країни Рад, Головнокомандувач Південно-Західного напрямку Маршал Радянського Союзу С.М. Будьонний і начальник штабу генерал-майор А.П. Покровський доповіли в Ставку план оборони Одеси, у якому, зокрема, повідомлялося: «Утримання Одеси має велике політичне та оперативне значення. Супротивник буде постійно зв'язаний на фланзі…».
Ставка негайно віддала розпорядження військам Південного фронту: «Одесу не здавати і оборонятися до останніх можливостей, залучаючи до справи Чорноморський флот». Так день 5 серпня 1941 року увійшов в історію Великої Вітчизняної війни як початок оборони Одеси. Ця героїчна епопея вилилася у три основні етапи: з 5 по 19 серпня – оборонні бої на дальніх підступах до міста, з 20 серпня по 30 вересня – бої на близьких підступах до Одеси, і з 1 по 16 жовтня – евакуація сил та засобів Одеського оборонного району. Радянські війська тривалий час сковували тут понад 18 ворожих дивізій (майже половину румунської армії).
Про героїчну оборону Одеси написано багато книжок, знято кінофільми. Про неї розповіли у своїх спогадах її безпосередні учасники – рядові солдати і трудівники тилу, офіцери та генерали, маршали, підпільники, радянські і партійні працівники. Слава про їхню стійкість та мужність жива й у наші дні. 62 захисники Одеси були удостоєні звання Героя Радянського Союзу. Тисячі воїнів нагороджені бойовими орденами та медалями.
Всенародне почуття вдячності захисникам Одеси було виражено в Указі Президії Верховної Ради СРСР про заснування медалі «За оборону Одеси». А 8 травня 1965 р. за видатні заслуги перед Батьківщиною, мужність та героїзм, проявлені в боротьбі з німецько-фашистськими загарбниками, і на відзначення 20-річчя перемоги радянського народу у Великій Вітчизняній війні місто Одесу було нагороджено орденом Леніна та медаллю «Золота Зірка».
Миру тобі, добра й успішності, рідна Одесо!
