Порой бывало так, что песня, которая покоряла сердца миллионов и проходила требовательное испытание временем, рождалась «с ходу». Так произошло и со знаменитой «Темной ночью», которую неожиданно создали, без преувеличения – на века, поэт Владимир Агатов и композитор Никита Богословский.
В 1942 году на Ташкентской киностудии режиссер Леонид Луков снимал фильм «Два бойца». Первоначально он решил, что картина будет сопровождаться только симфонической музыкой. Но однажды пожаловался Никите Богословскому: «Понимаешь, никак не получается у меня без песни сцена в землянке».
– Луков так зримо обрисовал ситуацию, – вспоминал композитор по прошествии многих лет, – так ярко передал чувства героев, их внутреннее состояние, что произошло чудо: я сел к роялю и сразу, без остановки сыграл мелодию, которая и вошла затем в фильм без единого изменения. Случай в моей практике единственный. Кстати, и поэт Владимир Агатов стихи к музыке написал тоже «с ходу».
Фильм вышел на экраны осенью 1943 года. Богословский задолго до этого отбыл из Ташкента на фронт. Как же он удивился, когда там, где рвались снаряды и бомбы, свистели пули и звенели осколки, услышал «Темную ночь». Как она попала в окопы? Кто донес ее, щемящую душу и сердце, на передовую? И тут вспомнил, как однажды «легкомысленно» напел ее Леониду Утесову, и тот, запомнив мелодию, включил песню в свою концертную программу для бойцов действующей армии. А Марк Бернес, исполнивший эту песню под гитару в фильме «Два бойца», стал всеобщим любимцем.
Более семидесяти лет прошло с рождения «Темной ночи», но песня и ныне пользуется неувядаемым успехом и живет в народе.
