2 лютого – Всесвітній день водно-болотних угідь. Це день, з якого у 1971 році розпочала свій відлік Конвенція про водно-болотні угіддя, що мають міжнародне значення головним чином як середовища проживання водоплавних птахів. 29 жовтня 1996 р. після схвалення Верховною Радою відповідного закону, Україна входить до числа 157 країн – договірних сторін Конвенції.
Згідно зі статтею 1 Конвенції під водно-болотними угіддями розуміють райони боліт, драговин, торфовищ або водойм – природних або штучних, включаючи морські акваторії, глибина яких не перевищує шести метрів. Для визначення угідь, які можуть бути заявлені до спеціального Переліку водно-болотних угідь міжнародного значення, розроблені критерії, серед яких: типовість та унікальність екосистем для біогеографічного регіону, цінність угіддя для підтримання біологічного різноманіття регіону, існування ендемічних, рідкісних і зникаючих видів рослин і тварин, місце регулярного перебування понад 20 тис. водних птахів, або важливе місце для нересту, нагулу і зимівлі місцевих видів риб тощо.
Серед 22 водно-болотних угідь України, визначених Постановою Кабінету Міністрів України від 23.11.1995 р. № 935 «Про заходи щодо охорони водно-болотних угідь, які мають міжнародне значення», в Одеській області розташовані вісім, а саме: «Озеро Кугурлуй» у Ренійському та Ізмаїльському районах на площі 6500 га; «Озеро Картал» у Ренійському районі, «Кілійське гирло» у Кілійському, «Озеро Сасик» у Кілійському і Татарбунарському районах, «Система озер Шагани-Алібей-Бурнас» у Татарбунарському районі та ін.
Загалом Україна має досить важливі водно-болотні угіддя, оскільки 4% її території вкриті поверхневими водами: річками, озерами, водосховищами, ставами тощо, а відкриті заболочені землі складають 1,6%. Крім того, Україна має також великі морські акваторії, які відіграють надзвичайно важливу екологічну роль, зокрема, під час міграцій птахів.
В Україні питання охорони, використання та відтворення водно-болотних екосистем регулюються Законом «Про охорону навколишнього природного середовища» та Водним кодексом України, зокрема, взято під охорону прибережні смуги (шириною від 25 до 100 м в залежності від величини річки чи водойми, та не менше 2 км для приморської зони), створюються водоохоронні зони, а найцінніші природні комплекси стають заповідниками.
У межах багатьох цінних водно-болотних угідь створені гідрологічні заказники, чимало цінних водно-болотних екосистем входить до складу національних природних та регіональних ландшафтних парків, природних заповідників, орнітологічних та ландшафтних заказників, заповідних урочищ. У відповідності до Закону України «Про загальнодержавну програму формування національної екологічної мережі України на 2000 – 2015 роки» будуть визначені нові водно-болотні угіддя міжнародного значення, як і заповідано низку інших цінних водно-болотних масивів.
З метою охорони і збереження ВБУ Держуправлінням виконується робота щодо надання їх територіям статусу природно-заповідних територій та об’єктів. Так, на території ВБУ міжнародного значення «Тилігульський лиман» у 1997 році створено РЛП «Тилігульський». Території ВБУ «Кілійське гирло» та верхів’я ВБУ «Озеро Сасик» включені до Дунайського біосферного заповідника. Території ВБУ «Північна частина Дністровського лиману» і «Межиріччя Дністра – Турунчука» входять до складу створеного у 2008 році НПП «Нижньодністровський». Водночас території ВБУ «Озеро Кугурлуй», «Озеро Картал» та «Система озер Шагани-Алібей-Бурнас» з 1993 року зарезервовані для наступного заповідання. У 2005 році регіональною програмою формування національної екологічної мережі в Одеській області на період 2005 – 2015 років заплановано створення національного природного парку «Тузловські лимани» на території ВБУ «Система озер Шагани-Алібей-Бурнас».
Реалізація на практиці пріоритетів щодо поліпшення збереження водно-болотних угідь можлива лише за умови значних зусиль усіх державних та недержавних відомств та організацій, всього населення країни. І всі ми маємо цього прагнути, бо інакше не зможемо подолати нищівні для довкілля країни тенденції, які можуть перерости в катастрофічні явища для всієї планети.
