От начала войны, которая оборвала гастроли Одесского академического украинского музыкально-драматического театра имени В. Василько (в то время – Одесского украинского музыкально-драматического театра имени Октябрьской революции) в Минске, до счастливого возвращения в Одессу прошло четыре года и один месяц. Сколько испытаний выпало на долю каждого!.. Во время военного лихолетья коллектив театра жил дружно, отдавая все свои творческие силы борьбе с врагом. Можно только удивляться тому, как без костюмов и декораций играли полноценные, высокохудожественные спектакли.

Прочитаем воспоминания одного из участников событий, режиссера Берковича:

«За три дня мы прошли расстояние в сто пятьдесят километров в сторону Могилева. На подъезде к Могилеву беспорядок, заторы на дорогах. Немцы вот-вот войдут в город. Нам повезло: удалось попасть в товарняк, который шел на Сухиничи. Потом мы узнали, что труппа наша собирается в Сталинграде, и поехали туда...»

Из воспоминаний Ф.Л. Шнейдер:

«В Сталинграде стало понятным, что о возвращении в Одессу мечтать не приходится. Пока решалась судьба театра, нас отправили в совхоз «Лебяжья поляна», где мы собирали урожай. Так продолжалось до конца лета...»

Из воспоминаний директора театра В.Г. Вольского:

«Я горячо убеждал партийных руководителей, что наш театр может принести неоценимую помощь армии и гражданскому населению. В Сталинграде собралось ядро нашей группы – Мещерская, Загорянская, Бабенко, Луценко, Шнейдер, Михалевич, Ващенко, Орловский, Музыченко, Балакин, Цыпа, Чернов; были высокопрофессиональные режиссеры, художник-постановщик, музыканты, опытные работники постановочной части. Правда, ни декораций, ни костюмов, ни париков. Все пропало в Минске. Тогда я обратился к коллегам, и сталинградские театры помогли, чем могли. Но этого, конечно, было недостаточно. Решили организовать концерт и весь сбор пустить на организационные расходы...»

Когда оставляли Минск, В.Г. Вольский как предусмотрительный администратор захватил с собой афиши, ответив на вопрос, зачем он это делает: «Пока есть афиши, есть и театр».

Началась военная жизнь. Сначала – Сталинград, дальше коллектив был переведен в Урюпинск. Из Урюпинска В.Г. Вольский поехал в командировку в Москву и Харьков, чтобы сделать существование театра «законным» как эвакуированного.

Спектакли играли каждый день, кроме того, проводили репетиции новых спектаклей, восстанавливали довоенные...

Фронт приближался. В начале ноября поступил приказ об эвакуации театра в город Токмак Киргизской ССР. 7 декабря театр был на месте.

Из воспоминаний Луценко:

«...23 декабря сыграли «Ой, не ходи, Грицю...», 4 января – «Наталку Полтавку», дальше – «Легенду о матери» К. Герасименко, восстановили и показали зрителям «Коварство и любовь» Ф. Шиллера.

Театр был праздником для воинов, которые шли на фронт, для тружеников тыла, которые работали по 12-14 часов в сутки, для вдов, для детей...»

Постановки спектаклей осуществляли Б. Борин, который в то время был главным режиссером театра, П. Киселевич, К. Чернядев. Оформлял спектакли художник С. Кузнецов. Музыкальную часть возглавлял Я. Вайнштейн.

В репертуаре театра было много украинской классики: «Запорожець за Дунаєм», «Лимерівна», «Сватання на Гончарівці», «Циганка Аза», «Ой, не ходи, Грицю...», «Наталка Полтавка», «Бувальщина». Шли пьесы 

К. Симонова и А. Корнейчука. Была восстановлена «Васса Железнова» М. Горького.

Кроме спектаклей, проводили концерты в воинских частях и госпиталях. Выступали с концертными программами не только в тылу, но и выезжали на линию фронта.

В записках Ф.Л. Шнейдер читаем:

«11 марта 1943 года. Выехала на фронт бригада в составе: 

Л. Мациевская, А. Крамаренко, Г. Бабенко, Ф. Шнейдер, В. Балакин, А. Чернышев, А. Иванова, Я. Вайнштейн, С. Черноморец, Ю. Блох. Руководитель бригады Б. Борин. Репертуар: «Бувальщина», «Наталка Полтавка», концерт. Маршрут: Фрунзе – Москва – Северный фронт. Вернулись в Токмак 6 июля.»

Газета «Сталинский воин» от 23 мая 1943 года писала:

«Одесские артисты своим искусством внушают веру в победу над ненавистным врагом. Это искусство солнечно, остроумно, в нем неиссякаемый оптимизм одесситов».

Из воспоминаний Г. Бабенко:

«... Самый большой творческий подъем был у нас в дни выступлений в Одесском авиаполку. Здесь все дышало Одессой. Одна из грузовых машин была живописно разрисована: Черное море, маяк, набережная и прописными буквами надпись: «Одесса». Среди бойцов было много одесситов, которые штурмовали свой родной город, освобождая его от оккупантов. Концерты здесь шли, как говорят, на ура!»