У Нью-Йорку відбулася церемонія підписання меморандуму про співпрацю між Генконсульством України та Центром захисту прав українських моряків. Документ було підписано Генконсулом Сергієм Погорєльцевим і директором Центру захисту прав моряків (Center for Seafarers’Rights) Дагласом Стівенсоном.
На церемонії був присутній керівник українського МЗСу Костянтин Грищенко, що прибув до Нью-Йорка для участі в роботі 59-ї сесії Генеральної Асамблеї ООН.
Центр захисту прав моряків, що діє під патронажем Інституту церкви моряків (The Seamen’s Church Institute), займається моніторингом становища моряків у всьому світі, котрі опинилися з тієї чи іншої причини у складному становищі, надає їм допомогу щодо з’ясування відносин з роботодавцями і повернення на батьківщину. Церква почала свою діяльність в 1834 році у Нью-Йорку, а Центр, що виник у 80-х роках минулого століття, вивів її роботу на новий рівень.
Стівенсон відзначив у своєму виступі актуальність співпраці з Україною, оскільки сьогодні ця країна стала третім постачальником спеціалістів світовому торговельному флоту. В 1,23 – мільйонному “міжнародному відділі кадрів моряків” 6,3 відсотка – вихідці з України.
Зі слів Генконсула Погорєльцева, йдеться про десятки тисяч українців, які сьогодні працюють під прапорами багатьох країн світу. Генконсул легко пояснює попит на українську робочу силу: “Наші кадри мають високу кваліфікацію, і в той же час вони далеко не найдорожчі”.
В чому саме виражається співпраця Генконсульства і Центру допомоги морякам? Даглас Стівенсон наводить приклад того, як нещодавно група українських моряків опинилася в порту Кінгстон на Ямайці без контракту і коштів до існування. Втручання Центру допомогло домогтися виплати заборгованості морякам від їхнього роботодавця, а українське консульство допомогло дістатися додому.
Погорєльцев говорить, що випадків, коли потрібне втручання його відомства, небагато – до десятка на рік. Консульство, яке розпоряджається своїм доходом, оплачує дорогу моряків додому.
На які кошти існує Центр? Стівенсон повідомляє, що одним із джерел доходів є пожертвування, другим – навчальна діяльність. Після підписання меморандуму Центр має намір організовувати семінари для українських моряків, щоб ті знали про свої права й існуючу систему допомоги їм. Втім, багато хто давно знає про цей рятувальний круг. Представництва Центру розташовані в багатьох портах світу, зокрема, і в Україні. Стівенсон згадує ялтинське.
Погорєльцев пояснює, що підписання меморандуму стало по суті формалізацією відносин, які активно розвивалися з 1997 року. А міністр закордонних справ Грищенко додає, що меморандум став визнанням значимості цієї діяльності урядом України:
“Наш уряд визнає необхідність активного захисту прав своїх моряків. Це партнерство допоможе нам більше дізнатися про ті випробування, з якими стикаються наші моряки, й надати всі потрібні ресурси їм і нашим дипломатам, які покликані допомагати їм”.
