У результаті 36-годинної аварійно-рятувальної операції вдалося визволити з крижаного полону в Азовському морі одеський т/х «Сергій Скадовський» та його екіпаж.
Як уже повідомлялося, 17 січня, о 7.45, т/х «Сергій Скадовський» під українським прапором вийшов з Маріуполя курсом на Бейрут з вантажем зерна. Теплохід замикав караван з 10 суден, перед яким йшли криголам «Капітан Білоусов» та буксир «Портовик». Близько півтори доби караван повільно, але вірно просувався через замерзле Азовське море. До вечора 18 січня піднявся сильний східний вітер, який утворив перед т/х «Сергій Скадовський» крижану перемичку. У результаті корпус судна дуже стисло, і на його лівому борту утворилася прим'ятина, основна частина якої була значно нижче ватерлінії. Ще декілька годин теплохід продовжував рух, сподіваючись на те, що деформація не пошкодила корпус.
Але ці надії не виправдалися. Судно почало давати крен на лівий борт. За оцінкою механіків, швидше за все в обшивці корпусу виникла тріщина, і через неї почала потрапляти забортна вода. Спочатку включили основні насоси, потім аварійні, але позбутися крену не вдавалося. На допомогу зі своїми насосами приспів буксир, потім і криголам. Але навіть спільні зусилля були марні: судно все помітніше нахилялося на лівий бік і, разом з тим, збільшувалося його осідання. Почалася аварійно-рятувальна операція під керівництвом координаційного штабу Мінтрансу України.
19 січня, о 2.22, капітан т/х «Сергій Скадовський» Геннадій Деккерт, після консультацій із президентом компанії «Український комерційний флот» Валерієм Дєхтєревим та аварійно-рятувальним центром у Керчі, ухвалив рішення евакуювати екіпаж. Перед цим була зроблена повна герметизація судна, судових запасів та палива, всі енергетичні і осушувальні системи перевели на автономний режим.
До потопаючого судна пришвартувався буксир, і екіпаж перейшов на його борт. Всі були одягнені в гідрокостюми, сподіваючись на те, що ситуація стабілізується і знову можна буде зайняти на судні свої робочі місця. Але о 6-й годині ранку вода вже покрила головну палубу. Крен збільшився до 9 градусів, і з кожною миттю імовірність того, що судно зробить оверкіль або швидко піде під воду, збільшувалася. Тому буксир відшвартувався від теплохода і відійшов на безпечну відстань.
На світанку з'явилися підстави для оптимізму: ситуація стабілізувалася. Мабуть, всі суднові місткості, куди могла потрапити вода, заповнилися, і занурення теплохода сповільнилося. Було ухвалено рішення почати операцію щодо його врятування. Криголам зайняв позицію перед курсом на Керченську протоку, а буксир почав штовхати т/х «Сергій Скадовський» у корму. О 22.53 цей караван увійшов до 3-мильної зони Варзовського буя, а потім і у Керченську протоку. Після входу до каналу, криголам повернувся до каравану, який його очікував, з 9 суден, а до т/х «Сергій Скадовський» підійшли ще два допоміжні буксири.
20 січня, о 7.05, буксирування було закінчено. Судно посадили на мілину на рівний кіль за декілька миль від берега. Через годину на його борт піднялася бригада механіків на чолі зі стармехом Володимиром Альошиним. Фахівці оглянули судно, його енергетичні установки, і знайшли їх у повному порядку. Була зупинена робота одного дизеля, забезпечена охорона судна. О 9.30 буксир «Портовик» разом з екіпажем т/х «Сергій Скадовський» відбув до порту Керч.
– Головне, що в цій аварійно-рятувальній операції не постраждав жоден член екіпажу,– підбив її підсумки президент СК «Український комерційний флот» Валерій Дєхтєрев, – практично вдалося врятувати і судно. Сподіваємося, що мінімальною мірою постраждав вантаж. Це, насамперед, заслуга досвідченого екіпажу і його капітана Геннадія Деккерта, які 36 годин поспіль при сильному вітрі, морозі та хитавиці боролися за життя судна і здобули перемогу в цих форс-мажорних обставинах. Від імені судноплавної компанії хочеться також висловити величезну подяку капітанові Керченського порту, головному координатору льодового проведення на Азовському морі та у Керченській протоці Валентинові Пилипенку, який командував рятувальною операцією з берега і з ювелірною точністю зумів узгодити зусилля екіпажів потопаючого теплохода, криголама та буксира. Високий професіоналізм та мужність показали в цих форс-мажорних обставинах екіпажі криголама «Капітан Білоусов» та буксира «Портовик».
Вже у понеділок з раннього ранку корпус оглянули водолази, які визначили характер ушкодження і вжили заходів щодо усунення пробоїни. Потім частина вантажу буде переміщена на борт іншого судна, воду відкачають, і т/х «Сергій Скадовський» піде у док на ремонт. Сподіваємося, що вже через декілька тижнів наше судно знову заступить на свою трудову вахту у Світовому океані.
