Найпривабливіший тому, що найбільш вільний! Саме таким девізом керуються десятки тисяч туристів, які щодня приїжджають до столиці Нідерландів – Амстердама. Місто, що, як і Венеція, майже повністю стоїть на воді, привертає людей із усього світу не лише своєю восьмисотрічною історією і приголомшливою автентичною архітектурою, але і декількома пунктами законодавства, що легалізують проституцію і легкі наркотики. І хоча і до першого, і до другого сучасного символу голландської столиці більшість цивілізованого світу ставиться негативно, Амстердам, напевно, одне з небагатьох місць на планеті, де на час можна трохи змінити свої погляди.
Всупереч сподіванням, в'їжджаючи до мільйонного міста, я не побачив звичних для столиць європейських держав величезних офісних хмарочосів, колосальних торговельних центрів і просто неймовірних автомагістралей. Швидкісний поїзд, що три години тому стартував у німецькому місті Кельні, ось уже п'ять хвилин практично безшумно сковзав по місту, побачити яке я мріяв багато років. Засумнівавшись у правильності зазначеної на електронному дисплеї вагона інформації, відповідно до якої поїзд чітко за розкладом прибув до пункту призначення, я, було, припустив, що за вікном миготять нічні пейзажі якогось передмістя, але ніяк не мегаполіса. Однак, як мені довелося переконатися за тиждень у Європі, таких помилок тут бути просто не може.
Отже, Амстердам! Перше, що побачив при виході з вагона – величезний будинок вокзалу, споруджений в неомавританському стилі. Нічого спільного із залізничними воротами Франції і Німеччини. Скоріше, казковий палац, який можна побачити на полицях дитячих магазинів, тільки в тисячі разів більший. Однак, як виявилося, милуватися красою величної будівлі краще зовні, оскільки внутрішнє оздоблення цього вокзалу мало чим відрізняється навіть від Київського.
До міста поїзд прийшов пізно увечері, однак, знаючи про насичене нічне життя знаменитої столиці, ознайомитися з нею було вирішено сьогодні ж.
Місто води
Амстердам було засновано у 1275 році на місці спорудження величезної дамби, що убезпечила район від повеней. Дослівно його назва означає «дамба на річці Амстел».
Однак, як і у кожного старовинного міста, що поважає себе, є в столиці Голландії і легенда про його виникнення.
Одного разу мисливець та рибалка мандрували берегом річки Амстел і шукали місця, де б їм притулитися і осісти. На місці перетину затоки та річки їм зустрілася чапля, яка вміла говорити. Вона сказала: «Отаборіться тут: спочатку буде у вас два будинки, потім – виростуть ще кілька, потім – буде тут село, потім – місто, потім дуже велике місто, а потім – це місто буде найкращим на землі!» люди послухалися балакучу поїдачку жаб усім нам на радість. Така от невигадлива історія.
Жити на болотах першим поселенцям було нестерпно важко. Але одна річ була незаперечно вигідною: до них мало хто присікувався із можновладців, у плані стягнення хоч якихось тодішніх податків. І дістатися важко, та і що брати з голої вбогості, яка лише могла себе прогодувати. Тим часом, амстердамські розумні голови винайшли одну річ, що дуже швидко "підняла" місто, як місто, і як... торговельний центр. Вони придумали барку з низькою посадкою, що вміщувала до 100 тонн вантажу. А оскільки Амстердам стояв саме на шляху від моря у внутрішні області Німеччини, то потік товарів було дуже швидко переорієнтовано з інших напрямків, на більш короткі, з використанням цих самих вантажних суден. Таким чином, до XV століття Амстердам став найбільшим торговельним містом Нідерландів.
Коли голландці ще не їздили на велосипедах (вони почали активно цим займатися з початку ХХ століття), вони пересувалися в основному на човнах. Всі вулиці (включаючи центрову – Дамрак), ще років 200 тому були суцільними каналами, з вузькими стежками вздовж будинків. Ви можете запитати: а як же вони товари тягали, як меблі підвозили, як взагалі з вантажами обходилися? А дуже просто: всі будинки тоді будували трохи нахиленими вперед, до вулиці і до каналу, а на самому верху будинку висів здоровенний гак з лебідкою. Ось за допомогою канатів, лебідок і гаків всі необхідні вантажі і кантувалися у всіх напрямках. І сьогодні практично на всіх будівлях в історичній частині міста все збереглося в тому самому вигляді, як і сотні років тому.
Поступово деякі з каналів, найвужчі, в основному, засипалися землею, і стали з'являтися справжні вулиці, а не мініатюрні водопої. Іноді вузькі лінії будинків зносилися, а площі, що звільнилися, більше нічим не забудовувалися. Загалом, вже у ХІХ столітті, у зв'язку із прогресом, що раз почався, у сфері спорудження будинків і висотних споруд, народонаселення Амстердама стало нарікати на невиправдані знесення, і історичний центр якщо зараз і зачіпають часом, то дуже і дуже обережно. Завдяки цьому в місті є ще одне диво, не побачити яке дуже складно. Танцюючі будинки! Оскільки більша частина території міста – це все ж таки водне дзеркало, то будувати на ньому щось доводилося не звичайним фундаментним методом. Кидати камені просто у воду першим амстердамцям здавалося не раціональним, способом завдяки чому аж до ХІХ століття будинки будувалися на дерев'яних палях. І хоча були вони підготовлені за спеціальними технологіями, все ж таки час бере своє, і через кілька сот років дерево прогнивало, і будівлі зміщувалися від власної ваги в різні боки. Сьогодні повірити, що в навислому над тротуаром будинку спокійно живуть люди, туристу дуже складно. При цьому нахил деяких будинків сягає тридцяти градусів, що в нашому розумінні несумісно з елементарною стабільністю будівлі. Однак за останні піввіку жоден з «танцюючих будинків», як їх називають у туристських путівниках, не обрушився.
Ще однією особливістю архітектури будинків в Амстердамі є ширина фасадів, що виходять на канали. Оскільки вартість ділянок землі, на яких сторіччя тому споруджувалися житлові будинки, залежала саме від ширини фасадів, то їх намагалися скоротити наскільки було можливо. Саме тому багато будинків на набережній не ширші трьох-чотирьох метрів. При цьому з висотою у них все гаразд. У зв'язку з тією ж економією місця будувати менше трьох поверхів не мало сенсу.
На одній з вулиць путівник пропонує звернути увагу на найвужчий будинок у світі. Його ширина вимірюється шириною усього одних вхідних дверей. Що тут говорити, це потрібно просто побачити!
Напевно, ніщо так не вплинуло на історію і формування міста, як його географічне розташування. А саме – сотні і сотні каналів і канальчиків, на яких, по суті, і стоїть місто. Канали надають Амстердаму неповторного колориту, але було б помилкою називати місто північною Венецією. На відміну від останньої, воно залишилося живим і сповненим сил, а не перетворилося на «музей-заповідник».
Після п'ятнадцятирічних робіт щодо очищення каналів сюди повернулися лебеді, качки і риба. Сьогодні спеціальні працівники регулярно очищують канали від сміття, часом витягуючи з них дуже несподівані речі, аж до велосипедів і візків із супермаркету.
До того, як на озері Ейсселмер була побудована дамба, рівень води в каналах двічі на день підвищувався через припливи. Сьогодні для його підтримки створена складна система шлюзів і насосів. Щоночі третина води в каналах замінюється свіжою, з озера.
У голландській столиці 160 каналів загальною довжиною 75 км. Через них перекинуто 1281 мостів. Вночі багато з них красиво підсвічуються. Більшість мостів кам'яні, але збереглося і кілька стародавніх дерев'яних, зокрема знаменитий Магере-Брюг через ріку Амстел. Центральна частина таких мостів піднімається для того, щоб під ними могли пройти човни з високими щоглами.
