Нещодавно вперше відбулося вручення премії, яку відомий колекціонер Михайло Кнобель заснував для підтримки культурного життя Одеси.
Історія цієї премії відносить нас до подій і людей, які були в оточенні Михайла Кнобеля багато років. Це Олег Волошинов, Геннадій Верещагін, Любов Заєва, Микола Степанов та його син Клим, Олександр Стовбур, Віктор Маринюк. Замислюючись про умови роботи художників у важкі часи, коли ситуація в країні і культурній політиці держави була хисткою і непередбачуваною, коли про поняття «арт-ринку» художники і не чули, і не мріяли, Михайло Кнобель вирішив заснувати премію імені основоположника південноросійської живописної школи Кіріака Костанді, 150-річчя від дня народження якого наближалося. У цей же час і чудовий одеський скульптор М. Степанов був одержимий тією ж ідеєю. Збіг поглядів цих двох діячів культури призвів до створення Миколою Степановим, за участю Михайла Кнобеля, бронзової медалі з портретом Костанді (на основі рисунка Валентина Сєрова). Проте хвороба і смерть Степанова, що незабаром сталися, перешкодили втіленню цієї ідеї у життя. І тільки у минулому році вперше відбулося нагородження художників премією Кіріака Костанді, але вже як муніципальної. Михайло Кнобель, який входить до преміального комітету, з усією повагою до пам'яті К. Костанді та міста Одеси, намагається підняти престиж і премії, і міста.
У 2009 році меценат вирішує заснувати премію свого імені для заохочення тих напрямів культурного життя, які йому, Михайлові Кнобелю, близькі. Цього року премії одержали Всесвітній Клуб Одеситів (голова Михайло Жванецький) та Клим Степанов, скульптор.
Молодий скульптор Клим Степанов продовжує справу свого батька – Миколи Степанова. Він чудово володіє поняттями об’єму і маси, його скульптури органічні і читаються з різних ракурсів, він дотримується романтичного напряму, характерного для його батька. Клим був біля джерел зародження самої ідеї і брав участь у створенні, разом з батьком, тієї найпам’ятнішої медалі. Крім того, Клим є учасником багатьох виставок, як міських, так всеукраїнських і міжнародних, а створена ним статуетка О.С. Пушкіна стала призом на Міжнародному поетичному конкурсі «Болдинская осень», який проходив торік у нашому місті. Михайло Кнобель відзначив також Марію Гудиму і Наталю Бржестовську, як журналістів, які об'єктивно і вчасно висвітлювали події культурного життя в Одесі.
Михайло Кнобель має намір і надалі заохочувати діячів мистецтва, художників, журналістів, поповнювати свою нову колекцію, частину якої він показав на врученні премій, створювати її каталог. Концепція його теперішньої колекції трохи змінилася, але вона, як і раніше, свіжа і цікава. Сподіваюся, що одесити незабаром зможуть насолодитися творами мистецтва, які з такою любов'ю збирає Михайло Кнобель.
