Сирійська діаспора в Одесі нараховує близько 3 тисяч чоловік. Це результат багаторічних дружніх зв’язків і співпраці між Україною й Сирією, які здобули потужний імпульс після візиту Президента України Леоніда Кучми до Сирії у квітні 2002 року. Сьогодні Одесу і Дамаск пов’язує регулярна авіалінія компанії «Таврія», а між берегами двох країн курсує вантажопасажирський теплохід «Паллада». На думку посла України в Сирії Володимира Коваля, саме Одеська область задає тон в розвитку міжрегіональної співпраці.
Нещодавно група українських журналістів, завдяки допомозі авіакомпанії «Таврія», побувала в Дамаску. Там їй вдалося зустрітися з Надзвичайним і Повноважним послом України в Сирійській Арабській Республіці Володимиром Олександровичем КОВАЛЕМ і взяти в нього інтерв’ю.
- Розвиток широкомасштабних, взаємовигідних відносин із Сирійською Арабською Республікою відповідає стратегічним інтересам України, яка прагне тримати руку на пульсі економічних і політичних процесів, що відбуваються на Близькому Сході, - говорить Володимир Олександрович. – Сьогодні між Україною і Сирією немає політичних або економічних розбіжностей, які могли б бути перепоною в розвитку українсько-сирійських торговельно-економічних відносин.
Товарообіг між нашими країнами в 2003 році перевищив 300 мільйонів доларів США (за даними Мінекономіки України). Хоча сирійська статистика оцінює його удвічі більше, оскільки враховується українська продукція, що постачається до Сирії і через “треті” країни. Тому, налагодження прямих зв’язків між українськими та сирійськими підприємствами й бізнесменами, минаючи посередників, значною мірою буде сприяти збільшенню товарообігу.
Україна посідає перше місце у зовнішній торгівлі з Сирією серед країн СНД і Центральної Європи, і нашій країні дуже вигідно розвивати ці відносини. Товарообіг з кожним роком зростає. Тільки в першому кварталі поточного року в порівнянні з аналогічним періодом минулого року, він зріс на 40% і склав 128 мільйонів доларів США. Можна прогнозувати, що найближчим часом він зможе досягти суми в 350-400 млн доларів США на рік.
Візит Президента України Леоніда Кучми до Сирії і його переговори з Президентом Сирії Башаром Асадом заклали добре політичне підґрунтя для розвитку взаємовигідних відносин, які мають стратегічний інтерес для нашої країни. Активно працює спільна міжурядова сирійсько-українська комісія з питань торговельно-економічної та науково-технічної співпраці, завдання якої полягає у визначенні стратегії розвитку економічних відносин у різних галузях між двома країнами на найближчу перспективу. Створена українсько-сирійська Ділова рада, головне завдання якої – сприяти активізації економічних відносин між діловими колами обох країн.
На початку червня цього року в Дамаску відбулося друге засідання міжурядової комісії, де пройшов бізнес-форум українських і сирійських бізнесменів.
Тільки останнім часом Київ відвідали декілька груп сирійських бізнесменів для обговорення питань співпраці в електроенергетиці, автомобілебудуванні, на залізничному транспорті та інших галузях. Розглядається також можливість створення в Сирії спільних високотехнологічних сирійсько-українських підприємств, які могли б потім постачати продукцію не лише до Сирії, але й до інших арабських країн. Хотів би відзначити, що. починаючи з 2005 року, Сирія долучається до загальноарабської зони вільної торгівлі, що дозволить, враховуючи вигідне геополітичне розташування Сирії, експортувати українську продукцію через Сирію до інших арабських країн.
- Якою, на Ваш погляд, може бути роль українських регіонів в розвитку відносин між Україною й Сирією?
- Співпраця між регіонами двох країн має великі перспективи, і в цьому ми вбачаємо наші резерви й значний потенціал реального наповнення двосторонніх економічних відносин між Україною й Сирією. Це обумовлено не тільки тісними міждержавними економічними зв’язками, але й, я б сказав, загальним менталітетом. Сирійці дружелюбні й гостинні, з великою повагою і любов’ю ставляться до України. З другого боку, сирійці дуже уважно відстежують процеси трансформації української планової економіки до ринкової. Як кажуть самі сирійці, їхня країна значною мірою в своєму розвитку йде таким же шляхом, як Україна, намагаючись не повторювати наших помилок, досягаючи схожих результатів.
Багаторічні дружні відносини Сирії й України дають нашим регіонам добре підґрунтя для співпраці і на будь-якому рівні будуть активно підтримані. Висловлені побажання й встановлюються побратимські зв’язки між Києвом і Дамаском, Запоріжжям і Хомсом, Львовом і Латакією, Алеппо й Одесою. Розширюються контакти між сирійськими й українськими бізнесменами. Наприклад, нещодавній візит до Сирії голови УСПП Анатолія Кінаха призвів до підписання угоди про співпрацю з Федерацією торговельних палат Сирії.
Ми сподіваємося, що в цій сфері велику активність проявлять, передусім, одесити, оскільки в їхньому місті мешкає численна сирійська діаспора. Судноплавна компанія “Укрферрі” вже встановила контакти з департаментом морського транспорту Сирії й, очевидно, що завдяки розвитку цих відносин, багато українських моряків одержать можливість працювати на суднах сирійських судновласників. Транспортному співробітництву сприяє й діяльність авіакомпанії “Таврія”, яка виконує регулярні авіарейси між Одесою й Дамаском. Наскільки нам відомо, на стадії створення перебуває спільне українсько-сирійське підприємство щодо здійснення поромного сполучення між Одесою й Латакією.
Перевезення українських вантажів до Сирії переважно здійснюються через порти Одеської області. Тому Одесі в планах міжрегіональної співпраці відведено значне місце. Посольство ще в минулому році ініціювало пропозицію встановити побратимські відносини між містами Одесою й Алеппо. Ці міста пов’язують регулярні авіарейси, Алеппо є значним промисловим і науковим центром Сирії. Треба зазначити, що в цьому місті мешкає й працює багато колишніх випускників одеських вузів, які також зіграють свою роль в розвитку цих зв’язків. Словом, в Одеси й Алеппо є багато спільного й, без сумніву, дружба між цими містами внесла б значний внесок до розвитку взаємовигідних економічних і гуманітарних зв’язків між нашими країнами й народами.
* Друкується зі скороченнями
