После Вознесения Спасителя святые апостолы пребывали в Иерусалиме вместе с верными в единодушии, любви и молитве.
С ними была также и матерь Иисуса. Присутствие Богоматери служило отрадой и утешением для учеников, скорбевших о разлуке с Божественным Учителем. Беседуя с ними, Она передавала те слова, которые Богоматерь «сохранила, слагая в сердце своем» (Лук. 2, 19.51), слова, относящиеся к чудесным событиям Благовещения и всей земной жизни Спасителя.
Пресвятая Дева жила у горы Сион у апостола Иоанна Богослова, которого Господь со креста усыновил вместо Себя Своей Пречистой Матери. Во время гонения царя Ирода Дева Мария удалилась с Иоанном Богословом в Эфес. По преданию, посетила Афон и Каир. Когда затихло Иродово гонение, воздвигнутое им на Иерусалимскую Церковь, Пресвятая Дева возвратилась в Иерусалим и находилась там, окруженная любовью христиан.
Однажды, во время молитвы на горе Елеонской, архангел Гавриил возвестил Богоматери, что Она преставится через три дня. Наступил день преставления. Апостолы молились и славословили Господа. Богоматерь возлежала на украшенном одре, в радостном ожидании смерти. В третьем часу небесный свет озарил комнату. Крыша дома как бы раскрылась, и присутствующим предустал Сам Господь в небесной славе, сходивший с небес принять душу Богоматери. «Величит душа Моя Господа, – воскликнула Пресвятая Дева, – и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем». Послышалось пение ангелов: «Радуйся, благодатная! Господь с Тобою, благословенная Ты в женах!». Лицо Богоматери сияло необыкновенным светом. Господь призвал Пречестную Матерь Свою к вечной жизни.
Когда настало время погребения, апостолы подняли одр, на котором возлежало Пречистое тело Богоматери, и с псалмопением понесли его в Гефсиманию. Появился светозарный облачный круг, наподобие венца, сопровождавший с ликом Ангельским шествие до места погребения.
На третий день по Успению Богоматери в Иерусалим прибыл апостол Фома, не заставший в живых Богородицу. Желая утешить огорченного Фому, апостолы решили отвалить камень от гроба, чтобы он мог воздать поклонение. В пещере, однако, на том месте, где лежало тело Богоматери, увидели они только погребальные одеяния. Апостолы молили Бога открыть тайну этого события. Собравшись за общей трапезой, они беседовали об Успении Богоматери. За трапезой обычно они оставляли одно место свободным и полагали хлеб в честь воскресшего Господа. На этот раз им явилась на облаках Пречистая Мария. «Радуйтесь! – сказала она апостолам, – ибо Я с вами во все дни!» Божия Матерь говорила: «Не превращайте радости Моей в печаль, не омрачайте веселия сердца Моего слезами». И это завещание Она оставила в наследие всему роду христианскому.
И в день Успения мы радостно празднуем торжественный час Ее переселения от земли на небо.
То, что христиане во множестве собираются в храмы на это дивное торжество, имеет самую основательную причину: и в нас совершается восхождение от земли на небо, и для верующих во Христа гроб только лестница в небо. На Голгофе Сын Ее был Источником крови за нас, и Богородица была Источником слез за нас ради нашего спасения.
И теперь Божия Матерь является Источником святой радости, бессмертия и нетления.
Родившая Жизнь только отдала дань смерти, не вкусив ее, предалась тонкому Успению.
Радостно было для мира Рождение Богоматери, радостно Благовещение, радостно стало и Ее Успение, ибо не гробу предастся, а через гроб Материнское Тело восходит от Земли в небесное Тело, которое содержало в себе Христа Бога, ставшего совершенным Человеком. Это Тело не может подвергнуться тлению и смерти.
Вот почему собираются христиане в этот день вокруг святого гроба Богоматери. Этот гроб, эта плащаница – символ величайшей радости, она ступень, по которой мы восходим в вечное. Вот почему так ликует Церковь и поет не печальные, а радостные песнопения.
Возликуем и мы своей душой, радостно и светло прославим Пречистую в Ее святом Успении.
По преданию, Успение Богоматери было на 15-м году по Вознесении Господнем, т.е. в 48 году по Р.Х.
Праздник Успения Пресвятой Богородицы принадлежит к числу двунадесятых праздников. К достойному празднованию его верующие приготовляются двухнедельным постом, который называется Успенским и постом Пресвятой Богородицы.
Пост начинается 14 и оканчивается 29 августа.
