Група етнічних болгар Одеської, Запорізької, Кіровоградської, Полтавської, Хмельницької областей і АР Крим на чолі з народним депутатом України, президентом Асоціації болгар України Антоном Кіссе, відвідала Болгарію. До складу групи зі 110 чоловік увійшли члени виконкому Асоціації болгар України (АБУ), депутати обласних рад, голови Ізмаїльської, Болградської, Арцизької, Ольшанської та Приазовської районних рад, директори шкіл, керівники болгарських культурних центрів, журналісти, представники підприємств і бізнес-структур. У межах поїздки відбулися зустрічі з Президентом Болгарії Георгієм Пирвановим, прем'єр-міністром країни Сергієм Станішевим, головою болгарського парламенту Георгієм Пиринським, а також із керівниками та представниками держструктур і громадських організацій країни.
Програма відвідування історичної батьківщини була насиченою й плідною. Вперше за свою понад десятирічну історію Асоціація болгар України провела розширене засідання виконкому за межами України – у Софії. В конференц-залі готелю “Ріла”, за участю керівника Кабінету віце-президента Болгарії Світли Тошкової, посла України в Болгарії Юрія Рилача, повноважного міністра посольства Болгарії в Україні Димитара Владимирова, генерального консула Республіки Болгарія в Одесі Димитара Тучкова та депутатів болгарського парламенту, членами виконкому було розглянуто низку важливих питань, які хвилюють болгар України. Серед них був і пункт щодо зміцнення й розширення дружніх зв'язків із прабатьківщиною.
Делегація українських болгар на чолі з народним депутатом України, президентом Асоціації болгар України Антоном Кіссе зустрілася з головою Народних Зборів Георгієм Пиринським. Наступного дня пройшла зустріч українського парламентаря Антона Кіссе з прем'єр-міністром Болгарії Сергієм Станішевим, який повернувся напередодні з Лондона. Під час зустрічей лідер болгарської діаспори в Україні підніс символічний подарунок болгарському президенту, прем'єру й спікеру – булаву як символ влади. А голова болгарського парламенту вручив А. Кіссе медаль Народних зборів Болгарії із зображенням першого спікера (1879 р.).
28 бізнесменів-болгар півдня Одещини стали учасниками міжнародного бізнес-форуму, який пройшов у чорноморському болгарському місті Варна. Метою проведення такої ділової зустрічі стало відновлення взаємовигідних зв'язків між містами-побратимами, Одесою і Варною, які було перервано з об'єктивних і суб'єктивних причин. Під час відвідування Варни Антон Кіссе зустрівся з Генеральним консулом України у Варні, губернатором області та мером міста, якому він передав 1500 $ на встановлення пам'ятника українським воїнам, що пали при звільненні Болгарії.
З нагоди святкування Дня бессарабських болгар (29 жовтня) делегація з України взяла участь у міжнародній конференції “Болгари Бессарабії – ідентичність і сучасність”, організовану Державним комітетом з питань болгар за кордоном, а також у святковому концерті в Національному палаці культури у м. Софія, підготовленому культосвітнім товариством “Родолюбець”.
Напередодні Антона Кіссе та групу болгар із одного з найдавніших болгарських поселень України – Ольшанки, тепло вітали на їхній історичній батьківщині – Алфатарі (Болгарія), де пройшов міжнародний фестиваль “З Болгарією в серці”.
З нагоди державного свята Болгарії – Дня народних будителів, яке традиційно проводиться 1 листопада, під патронатом Президента Болгарії Георгія Пирванова вперше було організований болгарський молодіжний собор. У соборі брали участь представники молодіжних організацій з України, Молдови, Угорщини, Австрії, Словаччини, Італії та Чорногорії, а також лідери студентських рад усіх вузів Болгарії, серед них і бессарабські й таврійські студенти, які навчаються в Болгарії. Україну представляла група молоді Одеської обласної спілки болгарської молоді. Відкриття свята відбулося перед будинком президентського Палацу Болгарії, де в урочистих обставинах у присутності керівництва країни відбувся ритуал підняття національного прапора. В межах собору пройшли дискусії на тему: “Родолюбство та історична пам'ять” і “Болгарія – наша Батьківщина”. Зустріч закінчилася великим святковим концертом у Національному палаці культури та дискотекою для всіх у резиденції Президента Болгарії за участю глави держави.
Кожне відвідування прабатьківщини для болгар з України завжди наповнене приємних вражень і незабутніх зустрічей. Не стало винятком і це.
