Під час Національної конференції з питань впровадження Європейського тижня місцевої демократії Одесу було нагороджено іменною пам'ятною медаллю Ради Європи. Досвід нашого міста, репрезентований секретарем міської ради Олександром Прокопенком, який очолював оргкомітет з проведення Тижня в Одесі, було визнано таким, що заслуговує на пильну увагу та поширення в інших містах України.

Йшлося про реалізацію міської цільової програми надання соціальних послуг незахищеним верствам населення та допомоги у пересуванні по місту людям із обмеженими фізичними можливостями. Про співпрацю різних етнокультурних товариств. Про органи самоорганізації населення, які розвиваються найдинамічніше, беруть активну участь у реалізації більшості муніципальних програм. Про вибори депутатів Молодіжної ради у новому форматі, а також програму підготовки до провадження ігор Євро-2012.

– Одесу поряд із ще трьома європейськими містами – Мадридом, Брюсселем та Варною було обрано пілотним містом Європейського тижня місцевої демократії, – підкреслив Олександр Адольфович. – Таким чином, Рада Європи високо оцінила досягнення нашого міста у створенні можливостей для городян безпосередньо впливати на рішення, ухвалені органами влади на місцевому рівні. Незайвим буде нагадати, що Одеса першою на території колишнього СРСР взяла участь у провадженні Європейського тижня місцевої демократії.

– Олександре Адольфовичу, чому саме Одеса удостоїлася такої честі?

– Я часто буваю в офіційних відрядженнях, зокрема в Брюсселі, Страсбурзі. Бачили, наскільки щиро представники інших країн та міст, керівництво Ради Європи ставляться до Одеси. Приїжджаючи сюди, вони бачать європейське місто. Та й заступник міністра закордонних справ України, коли Фонд Конрада Аденауера провадив міжнародну конференцію і ми пливли із Одеси до Стамбула, заявив, що наше місто найпідготовленіше до вступу у Євросоюз. Йому усі аплодували. Тобто об'єктивна, висока оцінка діяльності міста на міжнародному рівні існує.

Крім того, мер Одеси Едуард Гурвіц дуже велику увагу приділяє розвитку міжнародних відносин. У нас завжди багато гостей прибуває на День міста. Наші делегації виїжджають до інших міст та країн. Не випадково місто було нагороджено Прапором Європи.

– А що Ви відчували, коли одержували пам'ятну медаль Ради Європи?

– Величезну гордість за наше місто.

– Вам заздрили?

– Так, було трохи. Коли виступали мери інших міст – Донецька, Харкова, Луганська – вони вітали нас, і в той же час говорили, що в них теж багато зроблено.

– На Ваш погляд, чому Одесі вдалося випередити усіх?

– Одеса справді європейське місто. Так склалося історично. Місто будували представники різних національностей. Воно й сьогодні зберегло дивовижний інтернаціональний колорит. Багато одеситів, емігрувавши, мешкають по усьому світі й теж створюють певний імідж свого рідного міста. Недарма Михайлу Жванецькому належить заклик "Одесити усіх країн, єднайтеся!" Та й колишніх одеситів, напевно, не буває. Адже оптимізм, підприємницька хватка залишаються властивими їм завжди й скрізь.