Шахова композиція у царській Росії була малорозвинутою. Нею займалися одиниці. І тільки на початку ХХ століття почалося пожвавлення в цьому виді шахової творчості.
В Одесі композицію почали пропагувати газети “Утро Одессы”, “Одесские новости”, “Вечерние известия” та ін. Особливою популярністю аматорів задач та етюдів користувалося “Литературно-артистическое приложение” до газети “Одесские новости”, яка виходила у вигляді невеличкого журналу – він чимось нагадував суботній випуск нинішніх “Одеських вістей”, але друкувався меншим форматом. Тут починали публікувати свої задачі Яків Вільнер, Михайло Карцев, Микола Лоран, Юрій Юділевич, Юрій Гранік та інші, які пізніше стали відомими складачами.
Яків Вільнер – найвидатніший одеський складач задач того часу. Згодом він досяг чудових успіхів і в грі, і в композиції. Був чемпіоном України у практичних змаганнях, кількаразовим учасником особистих першостей СРСР, а в першості Союзу завоював золоту медаль у розділі триходових задач серед шахових композиторів.
Активну роботу провадив Микола Лоран. У 1911 році він навіть спробував випускати перший поза Москвою та Петербургом журнал “Шахи”, де був і відділ шахової композиції. На жаль, Лорану не вдалося залучити до співпраці відомих майстрів. У липні – серпні 1911 року вийшло всього два номери. На цьому журнал припинив своє існування. Але все-таки, це видання з шахів послужило прикладом для наступних видань на шахову тематику в Україні.
У 1907 та у 1913 році в Одесі організуються конкурси складання задач, які залучили не тільки російських, але й закордонних композиторів.
Розквіт шахової композиції в Одесі почався після Жовтневої революції. У середині 1926 року було організовано “Всесоюзне об'єднання складачів задач та етюдів”. Велику роботу провадило його одеське відділення, до якого входили Тимофій Соколенко, Марк Гордіан (батько нинішнього одеського гросмейстера з шаховій композиції), Юрій Гранік, Марк Віолін, Ізраїль Шварцбург. Очолював відділення Яків Вільнер.
У 1929 році Одеське відділення провело перший, а у 1930 році – другий Всесоюзний конкурси складання двоходових задач.
З 1930 року замість об'єднання аматорів задач та етюдів було організовано Всесоюзну комісію з композиції, а в окремих містах, серед них і в Одесі, почали працювати гуртки з шахових композицій. Шахові відділи при більшості одеських газет публікують задачі та етюди, проводять конкурси складання та розв’язання шахових композицій. Це був початок тріумфу радянської школи шахової композиції на світовій арені.
