Дочери своей, Елене, и ее подругам-медикам посвящаю
(Окончание. Начало в номерах за 11,18 ноября)
7.
...Однако через год домой Алена не возвратилась. Надя по телефону рассказывала, что Алена зарекомендовала себя там с наилучшей стороны и Рич, по завершении интернатуры, предложил ей интересную и высокооплачиваемую работу в его клинике.
Спустя какое-то время Надя летала к дочери в Калифорнию, и по приезде домой рассказывала нам, что Алена очень хорошо устроена, работает в медицинском центре, квартиру снимает в престижном районе. Вот только работа очень ответственная и выкладываться нужно по полной – вкалывать с утра до вечера, частенько без выходных, когда выпадают дежурства. Рича Надя не видела, но в целом осталась довольна.
...Незаметно пролетели шесть лет. Мы были уверены, что Алена стала настоящей американкой и домой, в наш перманентный бедлам, уже не вернется.
Но, как говорится, пути Господни неисповедимы...
...В воскресный день, когда мечтаешь отоспаться за всю неделю, а если получится, то и на неделю вперед, нас разбудил настойчивый телефонный звонок. Сон смахнуло как рукой, когда на другом конце провода я услышал знакомый голос Алены:
– Дядя Жора, я у вас в Одессе, в аэропорту, прилетела из Америки «Венскими авиалиниями». На шесть часов заказала междугородное такси, от вашего дома, чтоб ехать к родителям. А сейчас хотела бы заскочить, повидаться, да и передохнуть немного с дороги. Как вы на это смотрите?..
Конечно же, все мы этому были рады и стали ждать ее приезда из аэропорта.
...За годы, что мы не виделись, Алена разительно переменилась. Наверное, даже больше, чем за те десять лет, которые отделяли в моей памяти ее детский облик, с котом на руках, от вида абитуриентки. Из симпатичной девушки она превратилась в красивую, холеную женщину, с властным взглядом голубых глаз, в которых мне чудился стальной блеск, и только улыбка, когда глаза искрились в ореоле пушистых ресниц, отдаленно напоминали мне ту, прежнюю Алену из такого далекого теперь детства...
Но еще более интересен оказался рассказ Алены о своей американской жизни и о строившихся планах на будущее.
– Первый год для меня в Америке выдался очень тяжелым, – начала Алена, – впрочем, мама вам, наверное, об этом рассказывала...
– Ну да, в общих чертах, – подтвердил я. – Поведай-ка нам лучше о своих отношениях с Ричем.
– Рич... – начала было Алена, и задумалась...
Как следовало с ее слов, не взирая на веселые водные прогулки в акватории Одесского залива, в реальной жизни Рич Маркел оказался человеком весьма сосредоточенным, даже замкнутым, ученым-медиком и бизнесменом в одном лице, неистовым трудоголиком, уходившим с головой в свое дело. Связать свою жизнь с таким человеком, по мнению Алены, было все равно что оформить брак с машиной.
– Я даже виделась с его бывшими женами. Прекрасные и добрые женщины, вовремя сбежавшие от него...
Рич Маркел имел всего одно увлечение, которому и посвящал свое свободное время, – мотоциклы и гоночные машины. Несмотря на следовавшие один за другим разводы, он идеально вписывался в параметры типичного клиента компании «Харлей-Дэвидсон», определяемого в маркетинговых исследованиях как «женатый мужчина лет сорока, с высшим образованием и годовым доходом в 100 тысяч долларов». Его знали все байкеры в округе. Особенно Рич любил мотогонки, которые проводили экстремальные обладатели «чопперов» в соседнем местечке Холлистер на ревущих многоцилиндровых «Харлеях» без глушителей.
Как-то Рич пригласил ее с собой в соседнюю Неваду, где на дне высохшего озера его друзья, бывшие пилоты-истребители, устраивали гонки на реактивных, преодолевавших звуковой барьер автомобилях. Ей даже позволили промчаться на одном из этих десятитонных монстров, развивая скорость – чтоб не случилось чего – всего в четыреста километров. Земля проносилась под ней с невероятной быстротой, и она, превратясь в один напряженный нерв, невольно сознавала, что ее полулежащее, почти астральное тело скользит в каких-нибудь десяти сантиметрах от шершавой, как шлифовочное полотно, поверхности полигона... Она проскочила отведенный ей пробный километр всего за несколько секунд и это – по ее словам – было самое оглушительное ощущение в ее жизни.
Мы слушали ее, затаив дыхание.
– Однако вернемся к медицине, – продолжила Алена. – Я никогда не могла бы представить, если б не убедилась на собственном примере, какие удивительные хитросплетения существуют в этом мире...
Речь шла о том, что компания «Харлей-Дэвидсон», производя известнейшие в мире мотоциклы тяжелого класса – превосходящие японские «Касаваки», «Ямахи» и «Хонды», – вот уже много лет финансирует Американскую Ассоциацию мышечных дистрофий (MDA) – общественную медицинскую организацию, осуществляющую финансирование и координацию деятельности двухсот тридцати клиник и четырехсот научных центров, занимающихся поиском методов лечения нейромышечных дистрофий, от которых больше всего страдают дети. Рич был в MDA далеко не последним человеком и уже давненько подумывал о создании на базе своей клиники научного центра. И когда он предложил Алене, по окончании интернатуры, эту работу, она подписала с ним контракт на пять лет...
8.
Алена закончила и задумалась...
Молчали и мы, восхищенно глядя на нее.
– Пять лет практической работы пролетели, как один день, – встрепенулась Алена. – Сегодня я являюсь руководителем этого научно-исследовательского центра и, по сути, его совладелицей. За эти годы у меня накопилось материала на две диссертации: для кандидатской и для докторской. Но и к Америке, и к американскому образу жизни я так и не смогла привыкнуть. К тому же – мне уже двадцать девять лет. Все мои сокурсницы давно замужем, нарожали детишек, многие даже успели развестись и выйти замуж по второму разу...
– Но зато посмотри, чего ты достигла в жизни, сколько успела за это время! – не удержался я, чтоб ни засвидетельствовать свой вполне искренний восторг.
– Так-то оно так, – согласилась Алена, – но когда кончился срок контракта, я все же решила уехать домой...
Вот только Рич Маркел планировал иначе. Он показал ей договор между компанией «Харлей-Дэвидсон», представлявшей интересы MDA, и американской компанией «Space Adventures», имевшей свой офис в Москве как партнер Космического Агентства Российской Федерации в области космического туризма. Согласно этому договору, за двадцать миллионов долларов «Space Adventures» предлагала осуществить десятидневный полет частного лица на Международную космическую станцию. Этим «частным лицом» должен был стать врач MDA, отправляемый на орбиту с целью проведения целого ряда научных экспериментов.
– Рич сообщил, что на недавнем совещании руководства MDA, в котором он принимал непосредственное участие, была поставлена задача найти такого человека, и предложил именно мне полететь в космос. Главное, сказал он, – чтоб ты согласилась, остальное – дело техники. В результате – у меня на руках контракт на десятидневный полет и еще – на последующие пять лет работы в нашем научно-исследовательском центре...
– Вот это да... – протянул я. – И когда же ты летишь на эту, как ее? – МКС?
– Да вот, съезжу домой, повидаю родителей, и – вперед, в Звездный городок, в Центр подготовки космонавтов, для прохождения медицинских тестов, испытаний искусственной невесомостью и перегрузками на центрифуге. Если физические тренировки пройдут успешно, то месяца через два, ждите, позвоню вам с космической станции...
9.
Прошел год, и мы смирились с мыслью, что Алена в космос не полетит. С Надей мы периодически перезванивались, и с ее слов, захлебывавшихся в трубке, я знал, что в ходе физических тренировок медики, обследовавшие Алену, констатировали ее непригодность к космическому полету и она была отстранена от подготовки. Все бы ничего, говорила Надя, но не смогла она перенести эти сумасшедшие перегрузки...
А может быть, думали мы, это и к лучшему...
Алена осталась работать в Звездном городке, в Центре космической медицины, и мы было решили, что наконец-то она нашла там свое призвание...
...Как-то в погожий летний день по телефону позвонила Надя с известием, что они с Леней в Одессе, вечером улетают самолетом отдыхать в Анталью и приглашают по этому поводу всех нас отобедать в хорошем ресторане.
– ...Ну что же, давайте выпьем за ваш отдых на турецком средиземноморье, – предложил я тост, когда официант сервировал столик первыми закусками.
– Вечно ты торопишься, Жора, – прервала меня Надя. – Давайте сначала выпьем за здоровье молодых! – и, с удовольствием оценив удивление, отразившееся на наших лицах, пояснила:
– Алена вышла замуж!..
И Надя рассказала, что мужа Алены зовут Виктор и фамилия сейчас у нее, по мужу, – Богданова, что он старше ее на пять лет, кандидат медицинских наук, они вместе работали в Центре космической медицины. Парень что надо, под два метра ростом, спортсмен, мастер спорта по спиду...
– Да не по СПИДу, а по спидвею! Сколько можно поправлять! – подскочил Леня.
– А что это такое, спидвей? – спросила моя жена.
– Это такой вид наших национальных забав, – пояснил я, – мотогонки на льду.
– Ничего себе! – ахнули женщины.
– В общем, – продолжила Надя, – живут они сейчас у нас, решили отдохнуть. Мы-то и в Анталью надумали слетать, чтоб не мешать им проводить медовый месяц.
– Ну а потом что? Как дальше-то будут? – стал допытываться я.
– А дальше? Дальше поедут жить в Киев, там у Виктора большая квартира. Хотят обвенчаться во Владимирском соборе, а потом засядут за свои диссертации: Алена за кандидатскую, Виктор за докторскую. Ну и мы с Леней тоже надумали перебираться в Киев, к ним поближе. Детишек поможем воспитывать. Да и мне уже давно пора свою торговлю расширять. А столица – она и есть столица! – добавила Надя.
Но было во всей этой истории что-то незавершенное.
– Ну а ты чем будешь в Киеве заниматься? – спросил я Леню, недавно сделавшегося, как мне было известно, у себя в городке хозяином станции техобслуживания.
– Да есть кой-какие задумки, – загадочно ответил Леня. – Виктор говорил, что на свадьбу к ним прилетал из Америки Рич Маркел и они с ним обсуждали идею совместного производства в Украине мотоциклов «Харлей-Дэвидсон». Потому как, хоть и производит Киевский мотоциклетный завод свои «чопперы», до американских им – как отсюда до Луны... А как закрутим производство, сказал Виктор, лучше моей кандидатуры на должность исполнительного директора он не видит...
