Напередодні 19-ї річниці виведення радянських військ з Республіки Афганістан в Одеському Будинку офіцерів відбулася зустріч воїнів-афганців, членів родин загиблих військовослужбовців з головою Одеської обласної ради Миколою Скориком і головою Одеської обласної державної адміністрації Миколою Сердюком.
За вагомий особистий внесок у розвиток громадсько-патріотичного руху і виховання молоді, громадянську мужність і активну життєву позицію понад п'ятдесяти воїнів-інтернаціоналістів з різних районів області були нагороджені Почесними відзнаками голови Одеської облдержадміністрації і Одеської обласної ради.
В області сьогодні мешкає близько десяти тисяч колишніх воїнів-інтернаціоналістів, понад 200 – не повернулися з цієї трагічної війни, тисячі – залишилися інвалідами. А багато тих, хто повернувся, зіткнулися з різними проблемами, які залишилися нерозв’язаними і донині, – відсутність житла, дорожнеча медикаментів, невисока пенсія.
У міру можливості центральна і місцева влада намагаються розв’язувати всі ці проблеми. За словами голови Одеської обласної ради М. Скорика, в обласному бюджеті 2008 року передбачено близько 1,5 млн гривень на адресну допомогу ветеранам Афганістану і родинам загиблих у афганській війні. З 8 мільйонів субвенцій, виділених області з державного бюджету на придбання житла для незахищених категорій населення, частина піде на житлові потреби воїнів-афганців.
Вітаючи присутніх, Микола Леонідович Скорик відзначив:
– Слова відомої пісні – «этот праздник со слезами на глазах», напевно, найбільшою мірою характеризують почуття, які відчуваєш, сидячи сьогодні у залі. 220 наших земляків загинули на афганських просторах. Велика кількість померла у мирний час від ран і хвороб. І знаєте, коли я сьогодні слухаю деякі інформаційні агентства, особливо іноземні, то відчуваю лицемірство, яке охопило всю міжнародну політику. У той час, коли ви здійснювали свої подвиги, західні політики називали ці дії втручанням у внутрішні справи інших країн. Сьогодні діяльність, яку провадять Сполучені Штати Америки стосовно того ж Афганістану, Ірану, називають боротьбою з тероризмом. Гадаю, що ті події, які зараз відбуваються в цих країнах, і ті проблеми, яких зазнає там армія США, зайвий раз підтверджують правильність того, що ви робили у ті далекі роки. Ви справді здійснили подвиг. І дуже приємно, що, незважаючи на всі політичні суперечності, незважаючи на різний погляд на окремі періоди нашої історії, держава Україна шанує пам'ять загиблих у тих війнах, поважає ваші заслуги, ваші рани, сивини й ордени. Вже багато говорилося про те, що держава у боргу перед вами, і це справді так. На жаль, гадаю, свої борги держава буде віддавати ще досить довго. Але я можу долучитися до тих обіцянок, які вже пролунали з вуст мого колеги – губернатора Миколи Дмитровича Сердюка. А саме – що обласна влада (Одеська обласна рада разом з обласною державною адміністрацією) зробить усе, що в наших силах, для того, щоб ваше життя було набагато кращим, щоб ваші подвиги ніколи не забувалися, щоб та повага й пошана, які є у вас на сьогоднішній день, збереглися в нашій історії. Здоров'я вам, шановні ветерани, дорогі матері загиблих, вічна пам'ять тим, хто не дожив до сьогоднішнього дня.
15 лютого у Свято-Ільїнській церкві відбулася поіменна панахида по загиблих у Республіці Афганістан. Потім учасники бойових дій і члени родин загиблих військовослужбовців колоною пройшли вулицями Одеси до Пам'ятника землякам, які не повернулися з тієї війни, поклали квіти. Відбулися мітинг і традиційний поминальний обід.
