«Функціонування спроможних громад: обговорення Закону України «Про добровільне об’єднання територіальних громад». Семінар (або, як зазначалося у прес-релізі, «фахова майстерня») під такою назвою відбувся в Одесі в рамках спільного проекту Асоціації міст України і Агентства США з міжнародного розвитку. Серед головних тем: реформа адміністративно-територіального устрою, порядок об’єднання громад відповідно до нового законодавства, місцеві бюджети в умовах децент­ралізації, перспективний план формування територій області та багато чого іншого. Відкривали засідання голова Одеської обласної ради Михайло Шмушкович і мер Одеси Геннадій Труханов (він же – голова регіонального відділення Асоціації міст України). Серед основних доповідачів був Юрій Ганущак, директор «Інституту розвитку територій», радник Голови Верховної Ради України та експерт Ради Європи з питань застосування Хартії місцевого самоврядування.

Він зокрема нагадав, що Україна – далеко не перша держава, де порушувалися проблеми адміністративно-територіальної реформи. Деякі країни йшли до цього повільно, поступово, деякі (та ж Грузія) віддали перевагу стрімкішому рухові. Однак за своїми наслідками саме такі трансформації виявлялися най­вдалішими, і навіть після зміни урядів ніхто не повернувся до попереднього порядку. 

– Я лише один із архітекторів реформи, і намагаюся, щоб проект був якісним, – пояснив присутнім Юрій Ганущак. – А ви – будівничі, і від вас залежить, фанерними чи бетонними будуть стіни.

Якщо підходити до питання суто механічно, основною новацією має стати укрупнення громад, адже сьогодні в Україні є чимало сільських рад, де лише 200 – 500 мешканців. Але насправді питання набагато глибше. Об’єднання громад у крупніші має відбуватися водночас із реформуванням інфраструктури (насамперед доріг), а також із урахуванням місцевої специфіки.

Саме про це говорив у своєму вступному слові голова Одеської обласної ради Михайло Шмушкович. 

– Наші вороги кажуть, що захід України дуже відрізняється від сходу. Але ми – єдина країна. Північні та південні райони Одещини теж мають свої відмінності, але ми – єдиний регіон, – зазначив Михайло Володимирович. – Сьогоднішня зустріч – це можливість обговорити проблеми та виробити спільну думку, яку можна буде донести до Президента і центральних органів влади. Процес реформування – досить складний, і підходити до ньо­го потрібно надзвичайно обережно. Велику увагу цій роботі надають зараз керуюча справами апарату обласної ради Наталя Бянова та голова бюджетної комісії Юрій Маслов. Крім того, найближчим часом в обласній раді ми зберемо представників районних рад, щоб іще раз уточнити певні позиції.

Складним і відповідальним назвав процес реформування і Геннадій Труханов. Він побажав, щоб реформа не обмежилася зміною вивісок, а щоб її вплив був глибокий і позитивно позначився на якості життя населення.

– Головне, щоб цей процес не був механічним, бездумним укрупненням. Адже за реформами завжди стоять живі люди, – підсумував Геннадій Леонідович.

Обмін інформацією, загальна дискусія, запитання-відповіді – все це стало важливою складовою фахової майстерні. Крім того, Юрій Ганущак нагадав присутнім, що після змін у Бюджетному кодексі значно виграли  міста обласного значення (і загалом великі громади). Тобто їхнім колегам варто замислитися над об’єднанням і «переходом до вищої ліги», хоча б для отримання додаткових бонусів на покращення інфраструктури. 

– Хто починає першим – той виграє, – підкреслив Ю. Ганущак. 

Він нагадав про конкретні дати: обласні ради та облдержадміністрації мають затвердити перспективні плани до 1 червня, остаточні ж документи мають бути подані до 15 липня. Саме за цієї умови місцеві громади отримають додаткові кошти на свої потреби. Що стосується скорочення управлінських кадрів, то, на думку експерта, справжні фахівці («а керувати людьми – це теж талант, який дано не кожному») будуть потрібні за будь-якої влади та політичної ситуації.