Цей день відзначають в усьому світі. Адже Всесвітня федерація поріднених міст на сьогодні нараховує понад три з половиною тисячі досить великих населених пунктів, які є її членами.
Рух міст-побратимів стихійно виник у роки Другої світової війни. Після війни, у 1957 році, у Франції на спеціальному засновницькому конгресі було створено Всесвітню федерацію поріднених міст. Головною метою цього руху проголошувалося налагодження дружніх зв'язків незалежно від розходжень суспільно-політичних систем. А трохи пізніше – у 1963 році – було ухвалено рішення відзначати кожну останню неділю квітня як Всесвітній день поріднених міст.
В нашої Одеси зараз є 24 міста-побратими: Олександрія, Балтімор, Валенсія, Ванкувер, Варна, Генуя, Єреван, Йокогама, Калькутта, Кишинів, Констанца, Ліверпуль, Лодзь, Марсель, Нікосія, Оулу, Пірей, Регенсбург, Сегед, Спліт, Стамбул, Тріполі, Хайфа, Циндао. Як бачимо, розташовані вони практично в усіх частинах світу. Першим містом-побратимом Одеси в 1957 році став Оулу (Фінляндія), останнім поки що залишається турецький Стамбул. Договір про побратимство з ним було укладено в 1997-му.
Звичайно, не всі побратимські зв'язки однаково активні. В них теж є свої ритми, свої піки активності й спади. Візьмемо, наприклад, Калькутту (побратим Одеси з 1986 року). Ми зупинилися на прикладі цього міста, тому що 25 квітня в Одеському історико-краєзнавчому музеї відбувся вечір, присвячений нашим родинним зв'язкам із ним. Активну участь у ньому взяли студенти з Індії, які навчаються в Одесі, й члени Індійського товариства дружби. Особливого колориту зустрічі додали танцювальні номери дівчат в індійських національних костюмах і розповіді про саму Калькутту – одне з найбільших міст світу (її населення становить 12 мільйонів чоловік).
Як розповів присутній тут Костянтин Бруяка (завідувач відділу протоколу та візової роботи департаменту зовнішніх зв'язків Одеського міськвиконкому ): «Побратимські відносини встановлюються для більш ефективного використання економічного та культурного потенціалу міст, а також для зміцнення дружби між людьми, які населяють ці міста. Форми цієї взаємодії різні: обмін делегаціями, творчими групами, туристичними й спортивними командами, участь у міжнародних конференціях і семінарах. Наприклад, на останнє святкування Дня міста до Одеси прибули делегації з 20 міст-побратимів і міст-партнерів. Крім того, до Одеси приїжджали 26 послів іноземних держав.
Наші побратимські відносини з Калькуттою мають вже 20-річне коріння, але. на жаль, останнім часом вони трохи сповільнили свій розвиток. Після лік¬відації генерального консульства Індії в Одесі ці контакти зводилися переважно до листування. Можливо, колись це консульство відновлять. На даному ж етапі мерові міста Калькутта направлено листа за підписом мера Одеси Едуарда Гурвіца з пропозицією наповнити даний договір більш конкретним змістом. Сподіваємося, що найближчим часом одержимо відповідь і сподіваємося на розвиток та розширення дружніх відносин між нашими містами».
До вищесказаного можна додати, що в департаменті зовнішніх зв'язків Одеського міськвиконкому зараз провадиться активна підготовка документів для підписання побратимських відносин ще з двома містами – Влора (Албанія) і Майямі-Дейд (США). Звичайно, це питання ще не одного дня, та все ж... Цілком очевидно, що Одеса – енергійне й товариське місто, що живе за принципом: «Не май сто рублів, а май сто друзів». Адже із друзями легше розв’язувати будь-які питання – серед них і ділові.
