20 ТРАВНЯ УКРАЇНА ВІДЗНАЧАЄ ДЕНЬ ЄВРОПИ
Цей гарний прапор – яскраво-синє полотнище з колом із золотих зірок у центрі – найпопулярніший у Європі. У багатьох країнах він завжди вивішується поруч із державним прапором, він розвівається біля порталів установ, офісів, банків, готелів, ним прикрашають автомобілі, його можна побачити у вітринах супермаркетів і на столиках ресторанів та кафе. Коротко кажучи, цей прапор можете бачити в Європі повсюди. Його підіймають на щоглах морські та річкові круїзні й навіть вантажні судна поруч із прапором країни відвідування, хоча цього не вимагають морські правила.
Це прапор Європи, на якому коло 12 золотих зірок символізує союз європейських народів. Емблема була затверджена у 1955 році. Із травня 1986 року прапор Європи став також офіційною емблемою Європейського Союзу. Під час церемоній виконується також гімн Європи – музичне аранжування прелюдії «Оди на радість» 9-ї симфонії Бетховена у виконанні Герберта фон Караяна.
Про Сполучені Штати Європи критично писав ще Ленін. Після Першої світової війни народилася ідея пан-Європи, але й вона не відбулася. А почалося об'єднання європейських країн майже одразу після Другої світової війни – найруйнівнішої за всю історію Європи. У 1946 році прем'єр Великої Британії Черчілль, виступаючи у Цюріху, висловив ідею створення «Сполучених країн Європи». Але для цього треба було, щоб вічні антагоністи на континенті Німеччина й Франція помирилися. Ініціатором став французький міністр закордонних справ Шуман, який 9 травня 1950 року (у 5-ту річницю Дня Перемоги над фашизмом) офіційно звернувся до уряду ФРН із пропозицією забути усі колишні розбіжності й розпочати нову історію Європи. Декларація Шумана й стала початком будівництва нової, об'єднаної Європи.
Засновниками Європейського Союзу стали Франція, Німеччина, Італія та країни Бенілюкс. Потім у різні роки до «шістки» приєднувалися інші держави Європи, але тільки після вступу у 1995 році нейтральних країн – Австрії, Фінляндії й Швеції, об'єднання одержало сучасну назву – Євросоюз. А 1 травня 2004 року до нього приєдналися ще 10 держав Центральної та Східної Європи. Сьогодні у 25 країнах ЄС мешкає 450 мільйонів чоловік.
За традицією кількість зірочок на прапорі Європи не змінюється. А конституція ЄС гарантує, що приєднатися до Європейського Союзу може будь-яка країна, розташована на європейському континенті. Але для цього треба виконати низку умов. У 2007 році обіцяне приєднання Болгарії й Румунії. Одержала статус кандидата й Туреччина. Обіцяно й Македонії, Албанії, Сербії-Чорногорії, Боснії-Герцеговині. Але що б не писали й не говорили із чиїхось слів «патріотичні» українські ЗМІ, про членство України поки що не йдеться – у нас дохід на душу населення становить менше 2% від серед¬ньо¬го по Європі. Потрібно гармонізувати своє законодавство із європейським, забезпечити зростання економіки, дотримання прав і свобод громадян на ділі, а не на словах. Роботи непочатий край.
Святом День Європи став у 1985 році, його відзначають 9 травня. У 2006 році Комісар ЄС пані Ферреро-Вальднер у своєму звертанні, говорячи про європейські проблеми, сказала: «Навіть найбільші країни ЄС є занадто малими, щоб впоратися із цими викликами самостійно. Єдиним ефективним підходом може бути спільна робота». І члени ЄС добре знають це.
Україна святкує День Європи 20 травня. Сьогодні у Києві святкування почалося об 11 годині ранку. На Майдані Незалежності й вулиці Хрещатик весь день буде діяти інформаційно-розважальне «Європейське містечко», у павіль¬йонах якого посольства й представництва всіх європейських держав наочно представляють свої країни киянам та гостям столиці. Цього року презентувати Європейський Союз буде рекордне число країн – 27 членів ЄС і країн-кандидатів.
