Ботанічний сад Одеського національного університету ім. І.І. Мечникова – один із найдавніших ботанічних садів України, науковий центр збереження різноманітності рослинного світу. Розташований він у дуже мальовничому куточку Одеси – на морському узбережжі, на відомому далеко за межами міста Французькому бульварі, й займає площу шістнадцять гектарів.
Нині науково-дослідна робота тут провадиться у напрямі збагачення рослинних ресурсів півдня України шляхом інродукції та акліматизації різних рослин, а також охорони рідкісних й зникаючих видів, форм та сортів – всього їх близько п'яти тисяч. Керує нею директор Ботанічного саду, доктор біологічних наук Олександр Слюсаренко.
У вересні нинішнього року цій дивовижній пам'ятці природи виповниться 140 років. І колектив до нього активно готується: відреставровано один із найдавніших будинків (Французький бульвар, 48/50), реконструюються 120-річна альпійська гірка, велика пальмова оранжерея, побудована сто тридцять сім років тому відомим архітектором Бернардацці.
Почуття захоплення від побаченого в цьому куточку живої природи несеш із собою. Воно сусідить із щирою вдячністю людям, які створили цей сад, і примножують його багатства сьогодні. Людям, які присвятили свою любов довершеній красі природи нашого краю.
Для тих, хто давно не був у нашому ботанічному саду, пропонуємо маленьку екскурсію по його алеях і стежках.
Почнемо із черешкового дуба – особливої гордості Ботанічного саду. Зазвичай він живе до тисячі років, а деякі екземпляри доживають до півтори тисячі років. Діаметр стовбура досягає чотирьох метрів. Стоячи під таким дубом, мимоволі починаєш замислюватися про вічне, про те, скількох же людей бачив цей велетень? А в затишній альтанці з лип, де колись був ще й колодязь, так затишно посидіти й під шум вітру помріяти про майбутнє.
На іншій території Ботанічного саду (Французький бульвар, 87) погляд мимоволі вихоплює ніжну зелень підсніжників. Стебельця піднімаються назустріч теплому сонечку. Колхідський плющ оповив старі пні. І час, як у казках Андерсена, очікувати появи казкових істот. Багато цікавого про всіх мешканців Ботанічного саду може розповісти найдосвідченіша наукова працівниця, яка пропрацювала тут близько п'ятдесяти років, Лариса Осадча.
Для багатьох гостей нашого міста одним із його символів є платан. У Ботанічному саду 150-річний красень вкриває своїми могутніми гілками пальмову оранжерею. У ній ростуть різні, такі диковинні в наших краях, пальми. Є тут і дивовижна хвойна рослина саговник. Йому 120 років, які він провів у цій оранжереї. Цікаво, що даний вид веде свою історію з часів динозаврів.
Ближче до моря на території Ботсаду цвітуть жасмин голоквітковий (жовтий), морозник кавказький, калина запашна.
В оранжереї кімнатних рослин, господинею якої є Людмила Азарова, паморочиться голова від яскравих розкішних цикламенів. Вони, схоже, нагадують: прийшла весна.
По доріжках Ботанічного саду разом із науковою працівницею Настасією Голокоз подорожував Анатолій ВАКУЛЕНКО
