Цей день вважається днем захисту не тільки китів, але і всіх морських ссавців та інших живих істот морів і океанів. Він відзначається з 1986 року, коли після 200-річного винищування китів Міжнародна китова комісія ввела заборону на китовий промисел і торгівлю китовим м’ясом.
В Україні цей день можна назвати Днем захисту дельфінів, оскільки вони, на жаль, залишилися єдиними представниками морських ссавців, які живуть у наших солоних водах. Раніше у Чорному морі жив тюлень-монах, але востаннє його бачили 15 років тому.
У Чорному та Азовському морях живуть три види дельфінів: афаліни, білобочки, азовки (або морська свиня). Всі вони занесені до Червоної книги України, а також до Міжнародного червоного списку.
Чітких даних про чисельність, сезонність перебування дельфінів, про рівень народжуваності, смертності на сьогоднішній день не існує. Якість і різноманітність кормової бази, антропогенний вплив також потребують спеціального вивчення.
На думку С. Межжеріна, члена Національної комісії з питань «Червоної книги України», чисельність популяцій дельфінів в Азово-Чорномор’ї за останні 50 років скоротилася у десятки разів. Три країни – СРСР, Болгарія та Туреччина – масово добували дельфінів. Турецькі рибалки промишляли аж до 1982 року. За цей період було знищено три мільйони особин.
Відомо, що більшість дельфінів гине від різних причин, зокрема внаслідок діяльності людини. Наприклад, 10 листопада 2006 року у північній частині пляжу «Чорноморка» біля урізу води було виявлено тіло мертвого дельфіна. Обстеження фахівцями Одеського центру Південного НДІ морського рибного господарства та океанографії (ОдЦ ПівденьНДРО) і Державної екологічної інспекції з охорони навколишнього природного середовища було встановлено, що загиблий дельфін є молодою самкою афаліни. У дельфіна було відрубано край хвоста з хвостовим плавцем, що, мабуть, і стало причиною загибелі.
Існує українська національна мережа моніторингу і збереження китоподібних з координаційним центром – науково-дослідним центром Збройних сил України «Державний океанаріум» у Севастополі. У 2007 році на базі Одеського дельфінарію «НЕМО» також створено Центр порятунку і реабілітації китоподібних.
Якщо ви знайшли викинутого на берег дельфіна, то не проходьте повз нього. Ви можете йому допомогти. Насамперед, негайно зв’яжіться з Центром порятунку китоподібних в Одеській області (тел. 0-48-722-77-17, 0-482-309-333), щоб на місце виїхав спеціалізований рятувальний загін. Постарайтеся допомогти самостійно до приїзду рятувальників. Для цього тримайтеся тільки за верхній бік тіла тварини, намагаючись не потрапити під плавці. Не штовхайте і не тягніть за плавці, хвіст або голову. Дельфіна треба охолодити і захистити від сонячних променів. Укладіть дельфіна на живіт, розправте грудні плавці і переконайтеся, що дихальний отвір вільний. Вкрийте тварину водоростями або рушниками, які необхідно змочувати. Стежте, щоб вода не затікала в дихало. Якщо дельфіна не охолодити, то навіть взимку велика ймовірність внутрішнього перегріву і смерті дельфіна від теплового удару.
Треба обов’язково установити захист від сонця, щоб тварина перебувала у тіні. До приїзду рятувального загону не залишайте дельфіна без догляду, але при цьому тримайте людей, собак, птахів на відстані. Не шуміть і не штовхайте тварину без потреби.
Інформаційним центром ОННБ ім. М. Горького до Міжнародного дня захисту морських ссавців підготовлено тематичну виставку. На виставці показано плакати з правилами поведінки населення при викиді дельфінів на берег, виданих у межах програми малих екологічних проектів за підтримки Британського фонду «Навколишнє середовище для Європи».
