До 80-річчя встановлення звання Героя Радянського Союзу

Вісімдесят років тому – 16 квітня 1934 року – ухвалена Постанова Президії ЦВК СРСР про встановлення звання Героя Радянського Союзу. Воно було затверджено як найвищий ступінь відзнаки і присвоювалося за особисті або колективні заслуги перед державою, пов’язані зі звершеннями геройського подвигу. 1 серпня 1939 року Указом Президії Верховної Ради СРСР була заснована медаль «Герой Радянського Союзу» з метою особливого відзначення громадян, удостоєних цього високого звання. З 16 жовтня того ж року вона стала називатися медаллю «Золота Зірка». Разом з нею нагородженому вручалися орден Леніна та Грамота Президії Верховної Ради СРСР.

У травні 1937 року затверджено нове Положення про звання Героя Радянського Союзу. Відповідно до нього при другому та наступному присвоєннях найвищого ступеня відзнаки, на ознаменування подвигів нагородженого, на батьківщині встановлюється його бронзове погруддя.

Першими Героями Радянського Союзу стали льотчики, які врятували екіпаж пароплава «Челюскін», що затонув 13 лютого 

1934 р. Тоді 111 чоловік, які залишилися на крижині в тяжких умовах полярної зими, не сподівалися, що хтось зможе прийти до них на допомогу. Але крізь заметіль і завірюху до дослідників Арктики пробилися відважні льотчики В.І. Ляпідевський, С.А. Леваневський, В.С. Молоков, М.П. Каманін, М.Т. Слєпньов, М.В. Водоп’янов і І.В. Доронін, яким у серпні 1939 року були вручені медалі «Золота Зірка».

У передвоєнні роки за подвиги, вчинені під час наукових і рятувальних експедицій, і за встановлення світових рекордів дальності польоту, 45 льотчиків і штурманів, вчених і дослідників Арктики та Далекого Сходу удостоїлися найвищого ступеня відзначення. І.Д. Папанін став Двічі Героєм Радянського Союзу.

Першими володарками «Золотої Зірки» серед жінок стали В.С. Гризодубова, П.Д. Остапенко і М.М. Раскова, що зробили безпосадковий переліт з Москви на Далекий Схід. А серед танкістів – командир роти капітан П.М. Арман, який знищив три танки і багато солдатів та офіцерів супротивника в бою за республіканську Іспанію. 32 воїни, що проявили відвагу і звитягу, воюючи на іспанській землі, стали Героями Радянського Союзу. 14 радянських льотчиків-добровольців удостоїлися цього звання за мужність і героїзм, проявлені в небі Китаю у 1937-1938 рр. У боях на Халхін-Голі стали Героями 

70 бійців і командирів. Серед них був і командувач 1-ї армійської групи комкор Г.К. Жуков. Під час радянсько-фінляндської війни найвищого ступеня відзнаки удостоїлися 412 чоловік. Статистика свідчить, що з квітня 1934 р. до початку Великої Вітчизняної війни Героями Радянського Союзу стали 626 відважних синів і дочок Вітчизни. З них п’ятеро – Двічі Героями.

У перші ж дні нещадної боротьби з фашистами радянські воїни проявляли непохитну мужність та відвагу. Вже 8 липня 1941 року звання Героя Радянського Союзу було присвоєно льотчикам-винищувачам С.І. Задорнову і П.Т. Харитонову, які таранили німецькі бомбардувальники в небі над Ленінградом. Цим же Указом Президії Верховної Ради СРСР «Золотої Зірки» був удостоєний молодший лейтенант М.П. Жуков, який знищив у повітряних боях кілька фашистських стерв’ятників. На другий день після оголошення Указу по радіо, 9 липня 1941 р., газета «Правда» писала: «Доблесні авіатори першими поповнили чудову родину Героїв Радянського Союзу, які вписали незабутні подвиги в історію людського дерзання, хоробрості та самовідданості».

Автор, працюючи над цим матеріалом, користувався багатьма джерелами. У них наводяться різні цифри про те, скільки людей було удостоєно звання Героя Радянського Союзу. Немає виразно точних даних і про тих, хто удостоївся найвищого ступеня відзнаки двічі. А ось про Тричі Героїв дані точні. Це – С.М. Будьонний, І.М. Кожедуб, О.І. Покришкін. По чотири «Золоті Зірки» були вручені Г.К. Жукову та Л.І. Брежнєву.

Доля військового журналіста зводила мене з багатьма Героями Радянського Союзу. Скоряла їхня життєва мудрість, скромність, людяність. Підсумками цих зустрічей були публікації в центральній та місцевій пресі, літературний запис їхніх мемуарів, рецензії на подаровані ними книжки.

Особливо ціную те, що консультував підготовку до друку книжки «Подвиг в ім’я життя», у якій опубліковані матеріали про Героїв Радянського Союзу, уродженцях Одеської області. Вісімдесят одному з них вручена «Золота Зірка» за подвиги, проявлені в боях. Двічі найвищого ступеня відзнаки удостоїлися наші земляки – Маршали Радянського Союзу Родіон Якович Малиновський і Семен Костянтинович Тимошенко, а також славетний комбат Степан Єлізарович Артеменко.

Сьогодні, коли триває активна підготовка до 70-річчя Великої Перемоги, в Одеській області є живі-здорові два Герої Радянського Союзу – відважний фронтовий льотчик Григорій Прокопович Жученко і Валентин Євгенович Соколов, удостоєні найвищого ступеня відзнаки в мирний час. Про те, що їхня відвага та мужність не забуті, свідчить і естафета, що нині проходить районами області «Слава визволителям України», як знак поваги до учасників Великої Вітчизняної війни, і насамперед до найхоробріших з хоробрих, які носили і носять високе звання Героя Радянського Союзу. Вони – приклад справжньої мужності, честі та совісті.