Во второй половине XIX века экономика города переживала подлинный расцвет. Тормозившее развитие городской промышленности порто-франко было отменено, ликвидация в 1861 году крепостного права привела к появлению новых производственных отношений, развивалось предпринимательство. Открытие в 1865 году железнодорожного сообщения Одессы с Балтой, в 1869 году – с Елисаветградом и в 1870 году – с Киевом связало город с внутренними районами Украины, включило его и в железнодорожную сеть всей Российской империи. Завершение постройки в 1869 году Суэцкого канала открыло выгодные морские пути для одесских товаров в порты Южной и Восточной Азии. Все это заметно сказалось на росте грузооборота Одесского порта. Если в 1862 году через него прошло товаров на 37 миллионов рублей, то в 1893-м – на 128 миллионов, а к 1903-му грузооборот достиг 174 миллионов рублей.
Одесса стала вторым портовым городом империи после Петербурга. Порт был значительно расширен и технически переоборудован. В 1864 году в Министерстве финансов был организован департамент таможенных сборов – для управления таможенными учреждениями. В 1877 – 1887 годах были введены ограничения на ввоз иностранных товаров, повышены ввозные пошлины на машины и механизмы, товары химического производства, хлопок, сахар, чугун, рельсы. В 1892 году был принят новый Таможенный устав, состоящий из 1766 статей. Высшей мерой наказания за контрабанду, согласно его статье 1542, была ссылка на каторжные работы на срок от 4 до 6 лет.
К началу XX века Одессу охватил промышленный кризис, от которого город начал оправляться лишь к 1910 году. Вспыхнувшая в 1914-м Первая мировая война вновь затормозила прогресс. Товарооборот порта упал практически до нуля, сократился выпуск продукции на экспорт. Образовавшуюся брешь в экономике заполнила контрабанда.
Одним из путей ее переправки в город стали одесские катакомбы. В настоящее время их протяженность оценивается в 2,5 тысячи километров. Подземными коридорами можно было добраться до Молдаванки. Именно там и оседала значительная часть контрабанды, которая затем поступала в продажу. Лидером местных контрабандистов того времени был Мойше-Яков Вольфович Винницкий, более известный как Мишка Япончик. Промышляла контрабандой и легендарная Сонька Золотая Ручка (Софья Блювштейн). Некоторые из контрабандистов, как писал в своих мемуарах одесский чиновник Осип Чижевич, «переносили товары морем в непромокаемых мешках, шли по шею в воде, а для маскировки надевали плоскую шапку, под цвет морской воды». Дух свободомыслия и коммерческой смекалки сформировал в Одессе особый взгляд на жизнь. Изобретательность здешних преступников так превозносилась, что стала предметом гордости.
В России появилось понятие территориальных вод лишь во второй половине XIX века, и первоначально под ними подразумевалась только полоса таможенного досмотра. В соответствии с положением от 1 июля 1868 года, таковыми считались три мили от берега. Но меры к нарушителям предполагалось применять жесткие, вплоть до орудийной стрельбы. Не подчиняющиеся требованиям пограничников торговые суда разрешалось преследовать и за пределами «контрольных» миль. В ответ контрабандисты оборудовали свои суда паровыми двигателями.
В начале XX века основным видом морской контрабанды стало «рейдовое окно». Иностранные суда становились на одесском рейде в ожидании разгрузки в порту, а ночью к ним подходили челноки, которые, загружаясь под завязку, складировали товары в тайных местах, где выходили к морю одесские катакомбы. Уже оттуда «колониальные товары» доставляли в магазины Одессы.
Среди традиционного ассортимента одесской контрабанды конца XIX – начала XX века особое место занимало оружие. Торговля винтовками была запрещена с 1900 года, но и гражданское оружие было под присмотром охранки: в случае покупки двух и более штук владелец магазина обязан был поставить в известность осведомителей. Если о «левых» винах и мануфактуре дельцы договаривались прямо в порту, то перегрузка контрабандного оружия происходила далеко в море, где ящики со смертью перегружали на шаланды непосредственно с борта транспортов.
Чаще всего контрабандисты везли оружие под армейские боеприпасы. Хитом контрабанды был трехлинейный револьвер Нагана образца 1895 года и пистолеты системы Браунинга калибра 7,62. Но что характерно, ни полиция, ни общество до 1917 года ни разу не требовали ограничить свободную торговлю оружием. Лишь после октябрьского переворота 1917 года Одессу, как и остальные города бывшей империи, стали разоружать...
Военные действия на востоке Украины привели к тому, что в Одессу снова хлынуло нелегальное оружие. По статистике Министерства внутренних дел, около девяноста процентов оружия, фигурировавшего в преступлениях 2014-2016 годов, привезено из зоны АТО. Причем демобилизованные бойцы попадаются редко и привозят «по мелочи» – пару десятков патронов, трофейный пистолет или гранату. О крупных поставках криминалитет предпочитает, как и прежде, договариваться с торгашами в погонах и даже с противником. По данным СБУ, только за 2016 год были ликвидированы девять каналов контрабандного ввоза оружия на территорию Украины из соседних государств.
Любая война порождает торговлю оружием, но очень важно, чтобы государство создавало препятствия контрабанде, очищалось от военнослужащих и силовиков, идущих на сговор с криминалитетом на передовой и в тылу.
