Третього березня у Болграді, біля величного монумента пам'яті болгарських ополченців, які загинули в російсько-турецькій війні 1877-1878 рр., зібралися жителі та гості міста, щоб відзначити 135-ту річницю визволення Болгарії від османського ярма.
Голова Болградської районної ради Марія Гайдаржи подякувала Асоціації болгар України і депутату Верховної Ради України Антону Кіссе особисто за спорудження чудового пам'ятника, що увічнив історичну подію та імена тих, хто приніс на вівтар свободи Болгарії своє життя.
Генеральний консул Республіки Болгарії в Одесі Стоян Горчивкін відзначив, що за свободу разом з болгарами боролися пліч-о-пліч представники різних національностей – росіяни, українці, молдавани, румуни. У Бессарабії практично з кожного болгарського села на допомогу російській армії прийшли ополченці. Були серед них і випускники Болградської гімназії. Георгій Янков здобув чин полковника, Даниїл Ніколаєв досяг чину генерал-полковника. Золотими літерами в історії Болградської гімназії викарбувано імена Емануїла Пейкова, Олімпія Панова, Тодора Кірова і багатьох інших випускників, які у свої молоді роки стали доблесними командирами, визволителями своєї історичної батьківщини.
У своєму виступі депутат Верховної Ради України Антон Кіссе закликав співвітчизників пам'ятати подвиг своїх прадідів:
– Кожен з нас мусить розповісти своїм онукам про те, як страждали наші пращури в рабстві, як треба шанувати подвиг тих, хто зі зброєю в руках домігся визволення. Нам необхідно виховувати у підростаючого покоління повагу до багатої культури і традицій болгарського народу.
Присутніх на мітингу привітали консул Генерального консульства Росії в Одесі Андрій Аксьонов, виконувач обов'язків начальника Одеської військової академії генерал-майор Олег Гуляк.
Живі квіти до меморіалу поклали делегації з Тарутинського, Ренійського, Саратського, Арцизького, Татарбунарського і Кілійського районів. Поклонитися пам'яті героїв Шипки приїхали гості з Автономної Республіки Крим, Запорізької та Кіровоградської областей. Завершився мітинг салютом – на спомин про тих, хто віддав своє життя за свободу Болгарії.
